欧盟于12月17、18日一连两天在比利时布鲁塞尔召开峰会,首次讨论英国提出的欧盟改革方案。英国首相卡梅伦(David Cameron)于17日峰会晚宴发表讲话,游说其他成员国领袖支持英国提出的四大改革方案,包括确保英国和其他非欧元区国家在单一市场受到保护;消除繁复的规条以提高欧盟的竞争力及活力;提升各国议会的话语权;规定欧盟移民在英国逗留逾4年,才可享有就业、儿童等福利权益。
卡梅伦在晚宴发言中,重点提到了英国所面对的移民问题,敦促欧盟通过改革回应英国民众诉求,否则英国可能“脱欧”。卡梅伦同时强调,虽然他个人希望英国留在欧盟,但也必须捍卫英国民众的权益。
卡梅伦在会后接受采访时表示,改革谈判已经“大有进展”,但是重新商讨英国的欧盟成员国身份问题仍然“非常困难”。
在四年内禁止欧盟移民申领免税额等工作福利是英国与其他欧盟成员国最大分歧所在,多个成员国早已表明相关改革建议违反欧盟劳动人口自由流动的原则,因而难以接受,有东欧国家更批评这项建议带有对她们的歧视。东欧国家向来有大量本土劳工前往发达欧洲国家追求更好的工作机会和待遇。
今晚在布鲁塞尔这里,我们将会作出沟通,结果将决定英国如何重新定义其在欧洲的位置。我希望在早前提出的四项改革建议上,会看见切实的进展。我们今晚并非要强推一个协议,而是要推动欧盟各成员国努力寻求共识,最终令方案顺利落实。今晚,我会倾力捍卫英国的权益,为英国争取最有利的协议。
虽然欧盟各成员国对英国的改革方案有不同程度的保留,但普遍不愿意看到英国最终“脱欧”。欧盟委员会主席容克质疑部分改革建议,但还是呼吁了各成员国努力寻求共识。
欧洲理事会主席图斯克(Donald Tusk)称,多个成员国领袖对英国提出的改革方案表达了忧虑,但也展示出让步意愿。他表示,在预定于2016年2月再度举行的欧盟峰会上,有信心各国可就改革方案达成协议。
德国总理默克尔(Angela Merkel)称,在不违反欧盟核心价值与原则之下,德国愿意协调各成员国就解决问题寻求共识,希望看见包括英国在内的欧盟整体继续往前走。但法国总统奥朗德(François Hollande)则展现较强硬态度,直指英国提出压抑欧盟的改革提议,违法了欧盟法律,并预料谈判将甚为艰难,又强调任何改革方案必须尊重欧盟原则。
18日,欧盟理事会发表是次峰会的官方总结,指各成员国同意“紧密合作,就英国提出的所有四项改革,寻求共同满意的解决方案”。
预计欧盟会在2016年2月的峰会上就英国提出的改革方案进行表决,而卡梅伦已对英国民众承诺将在2017年底之前举行“脱欧公投。欧盟最终通过并落实一个怎样的改革方案,将直接影响英国公投结果。