中国艺术家艾未未自去年7月底前往德国后一直关注欧洲难民危机。2月13日，艾未未在柏林音乐厅（Konzerthaus Berlin）组装了他最新的装置艺术作品。这次，他以约14000件从希腊列斯伏斯岛（Lesbos）收集回来的橙色难民救生衣，将柏林音乐厅正门的6根巨型圆柱包裹起来，为那些循海路前往欧洲躲避战火、却遭遇海难葬身地中海的难民们树起纪念碑。
希腊是中东难民抵达欧洲的枢纽。据联合国难民署统计，自2015年1月至2016年2月9日，共有931448名难民抵达希腊。而列斯伏斯岛虽然是希腊领土，但又临近土耳其，途程较短，因此被大批难民视为抵达“申根区”再转往欧洲内陆的首选登岸目的地。2016年至今，循海路抵达希腊的74725人当中，就有44435人在列斯伏斯岛登岸。但据联合国难民署统计，自2015年至今就有4174名难民在横渡地中海时遇难或失踪。
今年1月，艾未未就在列斯伏斯岛设立了工作室，准备创作一系列以难民为主题的艺术作品。艾未未亦曾亲身前往岛上海滩，迎接登岸的中东难民，并把照片、短片上载到他的社交网站 Instagram 帐号。
作为艺术家，我需要将艺术与人类的苦难连结起来，我的艺术作品从来不会与这些题材分割……真正的边界不在列斯伏斯岛，而在我们的心中。
今年1月底，艾未未在列斯伏斯岛接受《今日印度》杂志采访，期间俯伏于海滩上让杂志摄影师拍照，照片其后也在印度艺术节India Art Fair 展出。艾未未在照片中的姿态，是在模仿去年9月在地中海遇难的3岁叙利亚难民艾兰·库迪（Alan Kurdi）；库迪当时与家人乘坐的难民船在地中海翻沉，造成5人溺毙，包括库迪还有他的哥哥和母亲。库迪伏尸土耳其海滩的照片随后在互联网络上被广传，引起国际舆论对难民危机的关切。
但艾未未模仿库迪伏尸海岸的照片也引发争议。有人赞扬艾未未作为具分量的艺术家，透过照片对库迪致敬之余，也再次唤起人们关注难民危机。但 START Art Fair 总监 Niru Ratnam 也撰文，形容艾未未的照片构图经精心设计，并刻意调成黑白色调营造忧伤气氛，但与现实中复杂多变的中东议题对照起来，过度精致则显得荒唐滑稽。
今年1月27日，艾未未亦因抗议丹麦通过允许政府没收难民贵重财物用作住宿和膳食开支的法案，而宣布取消原定于3至4月在哥本哈根举行的名为“决裂”（Ruptures）的艺术展览。艾未未当时接受法新社访问时称，“自己与政策无理的国家不能共存”，又表示艺术家不能只旁观不做事，因此以撤展作为回应。
声音
难民问题不是一个新的问题，而是一个古老的问题。问题来自人们对具有不同信仰、不同理念、或来自不同族群的人的歧视和排挤，这多数是由于政治原因。我个人从小的经历让我看到许多社会的不公平，这或许是为什么我对这些问题特别敏感。
这是一张标志性的照片，充满政治意味和人文关怀，而且由艾未未如此举足轻重的艺术家参与。这张照片教人难以忘怀，且呈现着整个难民危机，包括当中努力摆脱过去、寻找较美好将来的人们所感受到的绝望。
看过原来那张令人心碎的小男孩（库迪）伏尸海滩的照片，我对艾未未的照片彻底地抗拒。在我看来，那只是一个机会主义者借着一宗惨剧来“搭顺风车”。我会比他这么做要更尊重艺术许多。
这（指丹麦1月通过收紧难民政策）为丹麦和丹麦人塑造了一个糟糕的国家形象……他生活在中国的时候，他指出了那里的问题。现在他住在欧洲，他又指出了这里的问题。他有着全球共通的呼声。