南海争议进一步升温。1月2日，越南外交部公开抗议中方在南沙群岛新建机场的试飞，称中方在南沙群岛永暑礁（越南称十字礁；菲律宾称英雄礁）修建的机场是“非法建设”，而当天的试飞行动“严重侵犯越南主权”。越南外交部发言人黎海平向中国驻越南大使馆提出严重抗议。黎海平称，中方此举违反越中两国领导达成的共识和《南海共同行为凖则宣言》，将威胁南海和平稳定。
中国外交部发言人华春莹当晚证实中方的试飞行动，称中国对南沙群岛及附近海域拥有无可争议的主权，“有关活动完全是中方主权范围内的事情”, 并表示试飞仅为测验是否符合民用航空标凖 。2015年11月中国主席习近平曾出访越南，但并未谈及南海问题，随后习在新加坡国立大学演讲时强调，“南海诸岛自古以来就是中国领土”。
美国国务院同样对试飞行动表达了关注，并称南海主权争议各方“有迫切需要公开承诺相互停止进一步填海造地、建设新设施和军事化”。
我们鼓励各方主动舒缓紧张形势，不采取可能危害地区稳定的单方面行动，并采取步骤营造氛围，让有意义的外交解决方案得以形成。
中国政府从2013年底开始永暑礁的填海工程，截至2014年10月，永暑礁已成为中国实际控制的最大南沙岛屿，面积约0.9平方公里。目前，南沙共有四个可供大型战机起降的机场，分别由台湾、菲律宾、越南和马来西亚控制。此前曾有军事专家称中国应在永暑礁建立大型海空军军事基地，“展现威慑力量”。
自2010年美国宣布“重返亚太”以来，美国政府一直积极联合日本、菲律宾、澳洲等传统盟友进行军事合作，包括联合军演、建立海外美军基地等。美方称其目的是维护亚太地区和平稳定，但中方一直认为美方计划以岛链战略围堵中国，并在南海、东北亚局势等问题上压制中国。2015年10月，美方曾派出军舰在中国于南海建造的人工岛12海里范围内巡航；11月，美国国防部官员还曾公开表态，未来会例行作南海巡航，至少每季度2次。
中国在南海的动作已引起部分国家不满 。2015年8月的东盟外长会议上，东道主马来西亚批评“造岛方拒绝与邻国讨论解决棘手问题”，美国则以维护全球海洋“自由航行权”为理由，提出南海“三停共识”（停止填海、停止建造设施、停止具威胁行动），获得菲律宾的全力支持；澳洲也表达了对南海局势升温的高度关注。由于以中国和美国为首的两派势力未达成一致意见，2015年11月举行的东盟会议也并未发表联合宣言。
中国对南海的领域划分一直坚持“九段线”主张。由于九段线主张的提出早于1996年成立的国际海洋法法庭，因此中方拒绝将南海问题提上东盟会议或国际海洋法法庭等框架讨论或仲裁。然而，越南、菲律宾等其他南海主权申诉国则希望通过国际框架解决争议。
声音
东南亚国家将不得不做出选择，要么抵制中国的做法，要么眼看着南海变成一个中国湖。
一旦南海风云突变，中国军队可随时出动运输机，向岛礁上增派作战人员、防空及反舰导弹，快速强化防守兵力。