美国五角大楼11月12日证实，美军两架B-52战略轰炸机在11月8日和9日飞越了中国在南海的人造岛礁附近海域，不过没有进入中国宣称的岛屿周边12海里的范围。五角大楼还指，中国的地面控制人员曾联络过轰炸机，但轰炸机依旧继续执行任务，并没有受到阻碍。
我们的B-52轰炸机经常在那一片国际空域飞行。
12日，五角大楼发言人库克（Peter Cook）在新闻发布会上指，美军的B-52轰炸机“经常在那片国际空域飞行”。当天晚些时候，五角大楼发言人厄本（Bill Urban）详细交代了两架轰炸机飞越南海的时间和地点，是8日和9日在“斯普拉特利群岛（Spratly Islands）海域”飞行，即中国所称的南海群岛海域。厄本称两架飞机是“在南中国海执行例行飞行任务”，从关岛出发进行往返飞行。
中国方面尚未对此作出回应。不过，中国近来已对10月末的美国军舰巡航南海表示过“强烈不满”。当时，“拉森号”导弹驱逐舰在南海岛礁的12海里处巡航，中国称这是“非法”行为。路透社形容，这是“迄今为止美国对中国南海主权主张发起的最重大挑战”。11月6日，中国外交部长王毅特此与美国国务卿克里通话，指美国的行动损害双方互信，挑动地区紧张。
中国今年完成了南海人造岛礁工程，使中美及东盟各国在南海的争端问题更加激化。除了中美之外，卷入南海领土争端的国家还有越南、马来西亚、文莱、菲律宾、印尼等。菲律宾已经就南海争端将中国告上海牙国际仲裁法庭，印尼近日也表示可能会寻求国际仲裁。不过，中国外交部发言人洪磊已在12日确认争议中的纳土纳群岛主权属于印尼，称中国“没有表示异议”。
下周，奥巴马将赴东南亚参加三个亚洲峰会，包括在菲律宾马尼拉举行的亚太经合组织（APEC）峰会，在马来西亚吉隆坡举行的东盟峰会和东亚峰会。白宫发言人厄内斯特（Josh Earnest）表示，不清楚奥巴马会否在会上谈论南海问题，但称各国领导人将“考虑”和“提及”南海问题。而中国外交部则称APEC峰会不是讨论南海问题的“合适场合”。
声音
我们对保护南中国海的航行自由和贸易自由流动非常关切。我们将继续鼓励各方通过外交途径解决分歧，而非试图运用相对规模和力量恫吓邻国。
APEC是亚太地区最重要的经贸合作论坛，不引入政治安全等敏感问题是各成员多年来达成的共识……APEC不是讨论有关敏感问题的合适场合，也不应为炒作敏感问题提供方便。