9月3日中国对香港的世界杯外围赛，一度以为会引起中港冲突。最后终于没有爆发冲突，很多人舒了口气。
中国队和香港队在足球场上的恩怨，早在1980年代开始。吕大乐说，香港意识形成的一项重要事件，是1975年亚洲杯外围赛香港对北韩。在此之前，香港最出色的球员通常代表中华民国参加国际赛（如林尚义、黄文伟、张子岱等），香港人对香港足球代表队没有很强的身份认同。到了70年代中期，中华民国失却在国际足协的席位，香港球星开始只会代表香港队。1975年亚洲杯外围赛，港队与亚洲强队北韩激战至加时射12码落败，成为当代球迷的重要集体回忆。1977年世界杯外围赛小组出线，晋身亚洲最后五强，香港足球队成为港人身份认同的重要载体。
80年代港人撑港队不含糊
80年代，由于地域和种子制度，港队在国际赛经常会抽到和中国队同组。这至少包括81年世杯外围赛、85年世杯外围赛、87年奥运外围赛。香港当年正受前途问题困扰，社会充满不安和躁动，但偏偏足球场上碰上强大的未来宗主国，一定要打倒中国才可以出线。80年代香港的发展本就在中国的庞大阴影下，足球关系正是中港关系的写照。1985年5月19日世界杯外围赛，香港作客北京击败中国队出线，全城哄动，有一种大卫打败歌利亚的骄傲。
以上的历史回顾想说明：香港足球迷视中国队为敌人有其历史根源。84年奥运很多港人因中国拿15面金牌而兴奋，多少港人为中国女排倾倒，但我80年代不止一次主场看香港对中国（也包括多次的省港杯主场），香港球迷可是毫不含糊的支持香港队。
90年代港人撑港队非必然
这种情怀在90年代以后逐渐减退。其一是因为香港队在国际赛的战绩下滑，也没有怎么再碰上中国队。97后出现的反而是某种身份危机。首先是98年港队被揭发打假波，几名球员每人收了两万块便出卖香港，对香港球迷伤害很大。九七后体坛为了争取奖牌，经常输入内地运动员代表香港，香港代表的身份模糊，而主要体育盛事传媒都一面倒追捧中国运动员而忽略香港运动员。记得2002年中国打入世界杯决赛周，电视评述员国旗涂面、挥舞国旗吹着哨子，极其兴奋的为国家队打气。2004年，香港对中国在范俊业屡救险球下仍输7球，中国队因得失球不及科威特而不能出线，翌日竟有本地报章批评范俊业“逞强”。那个年头，香港人撑香港队并不是必然的。
直至近年，虽然香港队的国际排名相当低，但本土意识令年轻一代多了入球场支持香港队。2009年东亚运的夺冠可能有点影响，而体育新闻也多了报道香港运动员，香港足球开始再度成为香港身份认同对象。由2011年“蝗虫论”和双非等问题把中港矛盾推向高峰，接着的反国教科、政改争议、占领运动等，香港人觉得自己受天朝的强力压制，民调反映港人对“中国人”身份认同屡创新低。这个时候，不巧香港又抽到与中国同组。
对国歌喝倒采，在国际赛场不是太罕有的事，但较早前香港的事有点不同：球迷是对自己代表队的国歌喝倒采。这种情绪是香港球迷不满“义勇军进行曲”作为代表香港的“国歌”，和敌视对手的国家有所不同。国歌作为国族主义和政权的象征，对年轻一代来说，是未经选择下“强加”给他们的，其处境正和政制上的不能自主脗合。现行的政制框架，同样是未经选择下强加在香港人身上的。
叶鸿辉所言的那种不给人睇死、要争气的精神是很香港的。当资源条件都远不如人时，便只能靠精神意志顶住了。资源实力当然是悬殊，但要打倒我们是没有这么轻松的。
9月3日这场比赛，很有80年代时对中国队的味道。无论在个人技术、体能、以至天时地利资源，香港队都吃亏何止一筹，但是靠众志成城寸土必争将士用命咬紧牙关，反映出一种倔强的defiant的精神，打的完全是一道气。中国队不断施加压力，我们一次又一次的解围然后顶住了。叶鸿辉所言的那种不给人睇死、要争气的精神是很香港的。当资源条件都远不如人时，便只能靠精神意志顶住了。资源实力当然是悬殊，但要打倒我们是没有这么轻松的。
下半场很多画面，容易令老球迷想起30年前的519之役（虽然印象中，30年前中国队的攻力和香港队的防守力都应该比现在好，坦白说，对近年看香港队不多的我来说，现在后防球员的个人技术认真麻麻）。久攻不下的中国队愈来愈焦躁，不断强吊球入禁区施压，被港队不断以意志力解围。作为纪念519胜利30周年，这是一场香港人都会记得的球赛。
（马嶽，香港中文大学政治与行政学系副教授，醉心足球）