【編者按】在〈台灣防衛能力進步了嗎〉上篇，檢視蔡政府上任近八年來，台灣國防在「備戰才能止戰」的指導下，進行了哪些國防施政的改革。其中，除了提高國防預算、增列特別國防預算，亦以「國武國造」作為國防自主的方針；對台灣人來說，更普遍有感的，則是2024年起恢復募徵並行的兵役制度，且強化教召的訓練內容。
但在這些有感的改革以外，實際上，台灣社會每逢對重大國防議題皆陷入吵嚷不休的困境中，除了軍事知識的落差，公共議題討論的泛政治化，軍事議題同樣難以倖免。每當剩下立場對峙，公共對話即難以開展，而此則使得認知作戰有機可乘。
在下篇，本文指出台灣國防在改革同時，相關隱憂也應當留意，除了軍事知識的認識不一外，國防預算的結構性沉痾也或將成未來隱憂。除此，在美軍售台灣頻率、力道加快加重之際，甚至主導台灣建軍的態勢愈趨明朗，意味著什麼樣的台海情勢？而2024年台灣的新任總統，在國防安全的挑戰上，又須歷經哪些考驗？
（廖英雁，自由撰稿人，關注海巡執法、國防軍事、歷史研究）
綜觀蔡政府2016年到2023年間的國防施政，一面提高國防預算額度、增列特別國防預算、維持先進戰機規模、擴大儲備精準彈藥存量，一面推動國防自主，包括催生自主防禦潛艦（IDS）的原型艦，以及積極建立無人機軍工產業。鑒於2018年起實施的全募兵制問題叢生，蔡政府自2024年起恢復募徵並行，義務役役期回歸一年、精進役男訓練內容，並設法改善全民動員體系，強化後備部隊戰力。
時值美國與中國爭霸加劇、中國積極向外擴張引發各國忌憚，因此台灣也與日本、帛琉等周邊盟邦擴大合作，特別致力於促進美、台友好關係。而川普、拜登兩朝政府對台施政整體而言，簽署各項友台法案、增進與台灣國安交流、簡化軍售流程、放寬軍售武器與技術限制、增大軍援力度、加強軍事合作層級與規模等等措施，都有助於台灣提高防衛能力。
上述國防施政的成績固然值得稱道，相關隱憂也同樣應當留意。
社會軍事知識落差大，重大國防議題討論易失焦
台灣或許由於社會長年來輕視國防素養，迄今仍缺乏基本的軍事資訊識讀能力，也難以提出合理的論述。
如前所述，中國對台灣除了政治促統、外交孤立、灰色衝突、軍事威嚇以外，認知攻勢也不遺餘力，常利用各種管道釋放誤導性消息，或影響輿論。而台灣或許由於社會長年來輕視國防素養，迄今仍缺乏基本的軍事資訊識讀能力，也難以提出合理的論述。加上公共議題討論往往泛政治化，於是每當出現爭議性的話題時，各方人馬各自回歸立場陣營、憑空想像互相謾罵指控，也就成為令人惋惜的常態。
舉例而言，當蔡政府延續扁、馬政府既定政策，在2018年宣布全募兵制終於上路時，台灣各界在額手稱慶「以後當兵只要四個月軍事訓練役」之餘，並未意識到「維持高素質的志願役部隊」需要「足夠的國防預算」。事後證明，一個國防開支連GDP的2%都不到的國家，果然難以支撐全募兵制所需的高昂訓練、後勤、裝備、福利等需求，部隊人員編／現比也嚴重不足。
直到2022年，蔡政府盱衡俄烏戰爭爆發、因應各方壓力，恢復徵募並行兵制，延長義務役男役期為一年後，儘管朝野黨團對此均有共識，還是有立委質疑這是「抗中保台」激化對立，或有學者痛批「延長役期苦的是民眾」，甚至有總統參選人揚言「當選後就要把義務役改回四個月」。這些父子騎驢的觀點，顯示在中國強力威脅之下，台灣仍有部分民眾既欠缺危機意識，也對於國防議題不願負起相應的責任。
反過來說，強鄰進逼的危機，也經常助長台灣社會的避戰聲浪，又被偷換概念為「政府想要扼殺自由、叫民眾送死」的陰謀論。這些訴諸恐懼、先入為主的暗示，也造成民眾遭遇軍事議題時，鮮少願意分辨資訊來源或進行查核。