中國經濟的前景十分不妙，所以這次特意寫點有希望的事情。
最近中國媒體開始關注東南亞經濟（特別是越南）的崛起。毫不意外的，會有人問「東南亞是否即將取代中國」。而每次一說到這個事，我就會想到蜂蜜的故事：我有一個美國前同事，主業研究中美貿易，但經常在茶水間裏和他聊天，我發現這位阿肯色州長大的朋友（據我所知那個地方只出大西瓜不出蜂蜜）對蜂蜜有驚人的了解，他對於不同品牌不同種類的「蜂蜜小熊」（小熊形象塑料瓶包裝的蜂蜜）都十分熟悉，對蜂蜜的成分和生產流程也如數家珍。原來他上一份工作就是在一個美國經貿機構幫助海關識別「繞道」東南亞進口到美國的中國蜂蜜。
2001年，美國對中國產蜂蜜加徵反傾銷關稅。蜂蜜是一個同質程度非常高的商品，生產商很容易通過重新罐裝和改換標簽的方式改變原產地。因此在美國對中國蜂蜜加徵關稅之後，許多東南亞國家——越南、馬來西亞、泰國，開始大量對美國出口蜂蜜。不用說，這些蜂蜜主要都來自中國。而我這位同事的工作，就是和實驗室合作，通過蜂蜜的生物特徵來找出那些「貼牌」的廠商。他豐富的蜂蜜知識也就是在那個時候積累下來的。
2018年貿易戰爆發之後，中國-東南亞-美國這條「貿易特別走廊」又變得熱門起來，當時盛行的歐美企業「供應鏈遷移「討論，東南亞常常是首選。2020年疫情爆發後，我在浙江的一些製造企業做調研，苦於國內用工成本快速上升，十個老闆裏大概有六、七個考慮過到東南亞建廠。
越來越多的跡象顯示，在中國經濟外部空間持續縮小，內部動力越來越弱的未來，東南亞可能會是一根救命稻草。