【編者按】近年來，市民對清潔工的關注漸增，由2017年底長沙灣海麗邨罷工，到疫情之下的抗疫英雄形象，清潔工不時躍升為主流熱話。最近一宗有關清潔工命喪垃圾槽的案件審結，其任職的清潔公司只被判罰港幣2萬元，到底人命何價？趁着五一勞動節，推出這個專題報導，希望社會大眾不再忽視清潔工的付出，並作出制度性的反思：為什麼要由清潔工和其家人獨力去承受這一切的傷痛？
2022年11月8日更新︰僱主被判罰2萬港元後，提出上訴，指原審裁判官提出逾840條提問，認為當時裁判官並非保持客觀態度，令上訴人沒有獲得公正審訊機會。處理上訴的高等法院法官李運騰於11月7日頒下判詞，認同原審裁判官過份介入審訊，代替主控官職能，令定罪不隱妥，又指出裁判官的舉措違反「不單只要執行公義，而且公義必須彰顯於人前」的原則，因此撤消對上訴人的定罪並擱置罰款。
法官亦以「後記」方式指出，相信裁判官過度積極介入的原因之一，是他認為外判主控官對證人的提問未夠全面，令裁判官須親自發問。他又稱近來接連收到以「裁判官『加入格鬥場』」為由的裁判法院上訴案件，認為有需要重申，外判主控官有責任為接手案件作出充分準備。
2021年1月22日，晴朗的早上，阿威如常讀報。有宗清潔工墮入垃圾槽死亡的新聞引起了他的注意。事主與他同姓，事發地點是位於屯門山景邨的政府公共屋邨。一個糟糕的猜想在他腦海乍現，揮之不去。他隨即打電話給年邁的媽媽。
原來，這已是媽媽當日早上收到的第二通電話了。第一通電話是來自哥哥關厚基住所的物業管理處，電話裏的聲音陌生而小心翼翼，轉達了關厚基的死訊。
「收到突如其來的壞消息，很傷心，再加上，哥哥還要是由35樓的垃圾槽跌落地下......一想像到那情景，當時他有多痛苦......那傷心的程度，難以形容。」
這已是11年來第3宗「垃圾槽吃人」致死事故。現時香港仍有不少建築物是以垃圾槽方式收集及清理垃圾︰清潔工於樓層垃圾房內的垃圾槽口，把垃圾丟進去，垃圾從管道垂直掉到地面的另一端槽口，清潔工再由地面以大型垃圾桶收集整理。
早年政府興建的舊式屋邨樓宇，其垃圾槽口沒有統一標準，尺寸比現時《建築物（垃圾及物料回收房及垃圾槽）規例》規定的350乘250毫米（35乘25厘米）為大，例如山景邨的垃圾槽口，有傳媒曾指出尺寸達50乘50厘米，一般成人身形都可通過。結果當清潔工清理卡在槽口的垃圾時，容易發生意外。
關厚基的死亡，揭露公營房屋之中還有43個屋苑的垃圾槽口並不符合標準，這些屋苑才急急在不足一年內，完成全部槽口改善工程，為這殺人陷阱劃上句號。而關厚基的案件於2022年3月中審結，其任職的清潔公司因違反職業安全相關條例，被判罰2萬元；負責管理樓宇或監管不力的房屋署、業主立案法團、勞工處，均未有法律後果。
一個有血有肉的清潔工，生前的點滴
關厚基出事後，失去蹤影，同事遍尋不果，直到凌晨，有人在地下垃圾房發現大型垃圾桶內露出了他的風衣。消防員到場，由堆積如山的垃圾堆裏救出關厚基，他已不省人事，上肢前臂骨折，下肢骨折扭曲，下顎僵硬，無法開合。
媒體照片勾勒出關厚基遭遇意外的情景：黑暗如深淵的垃圾槽口、由頂樓直通地下滿佈銹漬的垃圾槽管道、從大型垃圾桶翻倒出一地的垃圾、藍白相間的警察封鎖線。照片就此定格，逝者一去不返。
此前，阿威並不知道，哥哥每日的工作是與那吃人的垃圾槽打交道。「我以為香港已經沒有這些落後的垃圾槽，聽到他說做倒垃圾，我還猜想是用電梯運垃圾下樓。要是知道哥哥在這麼危險的環境工作，我一定會反對。」
兩兄弟最後一次見面，是1月初。哥哥早年已搬出去獨居，但不時會相約弟弟和媽媽飲茶吃飯，關係從未間斷。兄弟二人已屆五十而知天命之年，弟弟則有自己的事業，與媽媽同住。阿威說，哥哥是自置了居屋而非租住公屋，這與大眾對清潔工背景的刻板印象頗有出入。
說起哥哥生前的點滴，阿威感情複雜：「他很會享受內心世界，不理外界眼光」、「他性格倔強，容易與人爭執」、「可以說，他很自我，是個自私的人」......