2月8日，谷愛凌在自由式滑雪女子大跳台決賽中獲得金牌。這名出生於美國的運動員於2019年歸化中國，代表中國參加2022年冬奧會。賽前她就被寄予厚望，認為有機會替中國拿到三塊金牌。2014年、2018年兩屆冬奧會，中國一共只拿到3塊金牌。為了扭轉「體育大國」在冬季運動上的弱勢，中國開始招募歸化運動員，谷愛凌是其中之一。2022年冬奧會中國男女冰球隊48名運動員中，有24名是歸化運動員。
谷愛凌拿到了中國代表隊在本屆冬奧會的第三塊金牌，但她掀起的熱度遠遠高於其他運動員。《人民日報》官方微信號當天連發了5篇文章，慶賀「中國選手谷愛凌」奪冠，第二天又發了一篇文章，引述谷愛凌的話說：「我感謝國家為這屆冬奧會所做的一切。」其他官方媒體也以同樣的密度發布谷愛凌的新聞。
宣傳機器全力開動，關於谷愛凌的消息鋪天蓋地而來，瞬間淹沒了所有媒介。中央紀委國家監委網站迅速專訪了谷愛凌，並以《在家鄉比賽的感覺真的很不一樣》作為標題。谷愛凌在社交媒體和媒體採訪中一貫只談「體育精神」、「突破自己」、「團結」，而不願涉及政治議題（無論是批評中國還是讚美中國）。但中國當局正需要這樣一個自願「拋棄」美國的體育明星接入冬奧會的愛國敘事，她在首鋼工業園印有「北京2022」的巨大冷卻塔前飛躍的照片成了這屆冬奧會最好的宣傳照，「本屆冬奧會真正的明星」——中央電視台毫不吝惜地稱讚道。
在民間輿論場，谷愛凌同樣收穫無數好感和讚美。她在新浪微博收穫超過400萬個粉絲，谷愛凌超話更收割4.5億次閲讀。「喜歡谷愛凌身上的自信」，「一個自信，陽光，努力，漂亮的天才少女」，類似的評論不勝數。谷愛凌對白瘦幼審美的批評、賽後主動安慰哭泣的對手等行為，也被不少人稱道。這些美式教育帶來的性格特徵，藉由一枚奧運金牌，在中國引發強烈的認同感。