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薩莉哈（Saleha）是阿富汗西部赫拉特的一名房屋清潔工，為了養活家人，她欠下了一筆難以償還的「巨額」債務，在她看來，目前唯一的解決辦法是將自己三歲的女兒納吉巴（Najiba）交給債主。
這筆債務的金額是550美元。
40歲的薩莉哈（只有名沒有姓）有六個子女，平時她在赫拉特一個較為富裕的街區打掃房屋，每天賺取70美分。她的丈夫年齡比她大不少，目前沒有工作。
這是阿富汗貧困日益嚴峻的一個寫照。今年8月15日塔利班（Taliban）奪取阿富汗政權後，美國凍結了阿富汗央行90億美元的資產，大部分外國援助也暫停，這致使阿富汗人道主義危機迅速惡化。
據聯合國世界糧食計劃署（World Food Program），目前已有95%的阿富汗人吃不飽飯，該機構警告稱，「民眾正被推向生死存亡的邊緣。」按照聯合國的說法，未來數月，幾乎所有4,000萬阿富汗人的生活都有可能跌至貧困線以下。
這些數字的背後，類似薩莉哈家處境的悲劇數不勝數。她和丈夫曾經在西部省份巴德吉斯（Badghis）的一個農場幹活，兩年前，由於當地爆發戰爭，加之旱災的影響，夫妻倆失去了農場的工作。於是，他們唯有找人借錢購買食物。為了找到工作，後來他們搬到了赫拉特一處名為沙拉克薩比茲（Shahrak Sabz）的營地，在這個龐大的營地裡，到處都是來自其他省份流離失所的人。
塔利班掌權後，阿富汗的金融體系和貿易陷入癱瘓，自8月中旬以來，麵粉、食用油等基本食品的價格已經上漲了一倍。本月早些時候，薩莉哈的債主提出，如果她把自己的小女兒給他，之前的債務就一筆勾銷。
按照約定，還款期為三個月。如果逾期不還，小女兒納吉巴就要到債主家中做家務，等她到青春期時，將與債主三個兒子中的一個成婚。他們還不確定是哪個兒子。債主的長子目前只有六歲。
「如果日子還是這麼苦，我會殺掉孩子們，然後自殺。」薩莉哈在她狹小的兩居室家中說，「就連今晚吃什麼我都不知道。」
「我會想辦法籌錢來救我們的女兒。」她的丈夫阿卜杜勒·瓦哈布（Abdul Wahab）說。
債主哈利德·艾哈邁德（Khalid Ahmad）證實，他確實向夫妻倆提出過上述交換條件。
「我也沒錢。他們還沒有還我錢。」艾哈邁德在巴德吉斯接受電話採訪時說，「所以別無選擇，只能帶走他們的女兒。」
塔利班接管阿富汗政權後，鄰國巴基斯坦和伊朗為防止難民大量湧入，紛紛關閉了邊境，而這兩個國家恰恰是許多像瓦哈布那樣的人過去經常打工的地方。如今，他們唯一可乾的只有收集塑膠瓶和其他垃圾，拿去回收賣錢。當地居民說，這裡有其他家庭已被迫用孩子來抵債。
不斷加劇的赤貧或許會動搖塔利班目前穩固的權力地位，同時也會被該組織的唯一勁敵——伊斯蘭國（Islamic State）在當地的分支勢力加以利用，藉機招兵買馬。阿富汗西部的一名塔利班官員說，阿富汗民眾將不得不習慣這樣的苦日子。
「我們經歷了20年的聖戰，我們失去了親人，我們吃得也不好，但最後，我們得到了這個政府。如果人們要過幾個月苦日子，那又怎樣？」這位官員說，「民眾的支持對塔利班來說並不重要。」
塔利班官員曾多次表示，他們歡迎國際社會向阿富汗提供援助，但不會為了獲得援助而在自己的伊斯蘭信仰上做出妥協。
然而，這場人道主義危機在國際社會引發了一場辯論，人們開始討論是否應在援助塔利班時設置附加條件，包括要求他們減少極端行為以及更加尊重女性和少數族裔的權利。
塔利班任命的阿富汗新任衛生部長卡蘭達·伊巴德（Qalandar Ibaad）懇請國際社會不要放棄阿富汗。伊巴德是一名泌尿科醫生，他也是阿富汗新政府中為數不多的非神職人員之一。
「他們就是你們曾經幫助過的母親、孩子和病人，他們都沒有變。」伊巴德博士在一次採訪中說，「任何國家都有政權更替的時候。」
紅十字國際委員會（International Committee of the Red Cross）、聯合國等組織提醒說，緊急人道主義援助必須是無條件的才行。他們指出，要求塔利班允許女性上學和工作固然重要，但確保女性在這個冬天不會被凍死或是餓死才是當務之急。
一些參與援助事務的官員說，過去20年在阿富汗作戰的美國和其他西方國家尤其應負起責任。
「當地的惡劣局勢中到處都是這些國家留下的印記，他們起碼應該提供我們需要的資金，這樣我們才能避免今年冬天出現大量民眾死亡的情況。」挪威難民理事會（Norwegian Refugee Council）秘書長揚·埃格蘭（Jan Egeland）在喀布爾接受採訪時說，「僅僅因為我們仍在就女性權利進行談判就中斷‘救命錢’，這種做法完全錯誤。」該理事會的援助範圍涵蓋十餘個阿富汗省份，秘書長埃格蘭曾是聯合國緊急援助機構負責人。
埃格蘭說，挪威難民理事會不會在禁止開設女子學校的地方重開男子學校，不過一旦涉及生死攸關的緊急援助，它依然會施以援手。
人權觀察（Human Rights Watch）女性權益事務副主任希瑟·巴爾（Heather Barr）說，捐贈者曾決定基於塔利班的實際行動對他們作出評判，但面對飢荒風險，他們幾乎別無選擇，唯有拋開一切考慮提供援助。
她說，「塔利班把阿富汗民眾當成了人質，他們在和國際社會較勁。」
塔利班掌管阿富汗之前，該國約有2,300家醫院和診所依賴於外國資金。而據世界衛生組織（World Health Organization）區域性緊急事務負責人理查德·布倫南（Richard Brennan）說，目前它們當中僅有17%處於完全運營的狀態，有64%都出現了基本藥物短缺。
此外，數萬名醫生、護士以及教師的工資同樣有賴於國際援助，眼下這群人正艱難度日。
在赫拉特，法國慈善機構「無國界醫生組織」（Doctors Without Borders）針對嚴重營養不良的嬰兒開設的一家緊急餵養中心已經人滿為患，不得不擴容。來到此處的嬰兒時常伴有呼吸窘迫、脫水和休克。他們的母親由於食物攝入不足，無法產生足夠的母乳。
赫拉特地區醫院（Herat Regional Hospital）的員工已威脅要辭職，他們已經四個月沒有拿到工資。在這家國有醫院，就連抗生素等常用藥物以及外科手套、繃帶這樣的基本醫用物資也已用完。此外，氧氣供應也出現短缺。患者若要做手術，只有自行購買藥品、麻醉劑及其他必需品。
「我希望我們不會回到25年或是30年前的情況，那會兒這個國家基本沒有衛生設施。」赫拉特地區醫院醫學主任穆罕默德·阿里夫·賈拉裡（Mohammad Aref Jalali）博士說，「我們所取得的一切成績都可能化為烏有。」
骨科病房裡，37歲的工人阿卜杜勒·拉赫曼（Abdul Rahman）正躺在病床上，一條腿上打著鋼釘。之前他騎摩托車時遇到劫匪，為了搶走摩托車，劫匪開槍打傷了他的腿。傷口已經感染，醫生告訴他，這條腿恐怕必須要截肢了。
「如果截肢的話，就沒有人養家了。」七個孩子的父親拉赫曼說，「年幼的孩子們怎麼辦呢？」
英文原文：As Afghanistan Sinks Into Destitution, Some Sell Children to Survive