【編按】：「資訊」面世時就有真假資訊，「新聞」面世時就有真假新聞。但謊言對現代政治的影響近年尤甚，因為，人們解讀世界、判別真相與謊言的權威框架，比之過往大大改變了。身份取代意識形態左右個體的立場，人們更訴諸情感及個人信念去影響輿論，算法加持——後真相時代，操縱資訊的主體更多了，真與假的層次變得更為複雜。今年，端傳媒首先推出小專題「假資訊·後真相」，希望用三篇文章解答人們對假資訊的基本困惑，並講述在香港和台灣，假資訊與政治操弄之間的最新表現。本文為第一篇。敬請關注——每位資訊吸納者，都值得一個真假分明的世界。
在特朗普年代，其中一個最常見的時髦術語 (Buzzword）相信便是「假新聞」。而因為特朗普不時以此詞語批評和他意見相左的媒體，亦賦予了假新聞一詞複雜的含意，它常被用以指稱沒有事實根據的假消息，亦不時被用作針對政敵，尤其是不同意識形態取態的新聞機構的攻擊用詞。
而事實上，近年在社交媒體上的確有大量不實信息被廣傳，更令「假新聞」成為美國政治一大焦點。在剛過去不久的美國大選中，華語社會如台灣、香港對美國大選極其投入，亦令美國大選相關的假新聞爭議擴散至華文社會。近月不少支持特朗普的網上KOL（Key Opinion Leader）把美國右翼另類媒體（alternative media）圈內傳播的二手消息引用包裝，再加上自己的評論，不斷炮轟美國大選舞弊，部分信息的誇張程度尤如電影情節，例如，有意見領袖就引述美國大選是一場由中情局部分人策劃的政變，他們另設秘密總部在德國，更被美軍攻下——縱使這些不實信息已被新聞機構，例如美聯社的事實核查反駁，但仍無濟於事。
到底為什麼會有那麼多人相信和分享假新聞？針對假新聞的「事實核查」，又是否可以抑制假新聞的傳播呢？
不實信息、刻意造謠、假新聞
到底是甚麼令到假新聞如此瘋傳？在談論這個問題之前，也許我們先要定義何為「假新聞」。