編按：2019年5月到6月，16位西馬巴迪族（Batek）原住民的性命，被一場「不明疾病」帶走。數月後，馬來西亞衛生部長宣布集體死亡的原因：「麻疹」。政府蓋棺定論，一時掀起的輿論也銷聲匿跡。可村民多有未信服的，進入村落調查水源的醫生警示，單一原因可能無法解釋這一集體死亡事件。
其若非這次集體事件，人們大約已經忘了森林裏的巴迪族人⋯⋯巴迪族是最早生活在西馬的原住民之一，在森林裏半遊牧存活已有6萬年。可近些年，他們過得很辛苦。森林變成油棕、橡膠園；礦場進駐、河流變髒；百歲巫師死去，後繼無人。這次集體事件死去的村民，甚至無法採用傳統的「樹葬」，被政府安葬在了伊斯蘭墳地——儘管村裏還傳唱着「進森林」（Cep Bah Hep）的曲子，但他們的身份證，卻不知何時被加入了「伊斯蘭」的字眼。
「巴迪族集體死亡事件調查」上下兩篇重磅報導，走進這個住着200餘人的原住民村落，他們的生計和傳統，他們的身分和歷史⋯⋯集體死亡事件的背後，隱藏着更多西馬原住民群體的掙扎和不為人知的失卻。本文系上篇；下篇聚焦西馬各原住民社群「被轉教」為穆斯林的複雜現實：《集體「改信」穆斯林，失落的西馬原住民》。
2019年5月2日，馬來西亞吉蘭丹州（Kelantan）話望生縣（Gua Musang）瓜拉格（Kampung Kuala Koh）村，一名巴迪族（Batek）婦女，患上不明疾病離世。接下來的幾個星期裏，相繼有青年、嬰兒、甚至一家幾口過世。「他們的肚子脹起來，胸口很悶，喉嚨腫起來，開始嘔吐，然後就死了。長子和老幺就這麼走了。」一位居住在瓜拉格村的巴迪族婦女緩緩說道，這是她兩名孩子死前出現的症狀。
在短短一個月內，這場「不明疾病」一共帶走了16名巴迪族的性命，年齡介於1歲至63歲，當中，8人在18歲至35歲之間。經過調查，馬來西亞時任衞生部長祖基菲里在2019年9月公布，造成這次集體死亡的原因：麻疹。
可這個解釋，並沒有讓村裏人心安。「過去，村子裏也有人得過麻疹，可以進食，但會辛苦到無法睡着。這次不同，患病的人會在睡夢中離世，會辛苦得無法吞嚥任何食物。」瓜拉格村村長柏粿 （Tok Batin Pokok）回憶當時的狀況。一年過去了，調查結果已經塵埃落定，村裏人即便心中還有疑問，也無能為力。
瓜拉格村鄰接馬來西亞瓜拉格國家森林公園，這裏從很早前便是巴迪族的生活基地，如今約有52個家庭，住着約200名巴迪族人。村子位於山上，路途中會經過密密麻麻的油棕園林，窄小、崎嶇的山間道路上都是大卡車的輪胎痕跡，被壓成了深度不一的坑洞。