2019年爆發的香港反修例運動，的確是全球群眾運動的一場「時代革命」：運動「無大台、跨平台」的肌理、示威現場戰略和戰術的多樣、運動長時間持續的韌力和超越國界的動員等等，突破了過去十年以至數十年來，全球各地反威權運動的形態，亦鼓勵了其他國家的抗爭者爭相效法：智利、伊拉克、西班牙、美國、白羅斯、泰國的反威權反警暴的示威場面，總會看到香港反抗運動的影子。
不過，反修例運動同時折射了一種現象，對香港以至標榜「工人無祖國」的左翼運動相當尷尬，我姑且稱為「左翼失語」──左翼論述和視野在反修例運動期間，不是位處邊緣掙扎，就是保持沉默。
香港過去的社會運動，主要由傳統學生組織、工會和民間團體帶動，他們的價值系統側重公平正義和社會資源再分配，有強烈的反新自由主義傾向。他們眼中的「本土運動」──強調香港人身分、抗拒內地新移民、甚至批判左翼社運組織者為「左膠」、追求香港放棄「建設民主中國」──其實是挑戰傳統社運的「異路人」。
反修例運動強調「不分化」、「不割蓆」、「和勇不分」、「兄弟爬山、各自努力」等行動口號或綱領，表面上暫擱過去運動路線的「左」、「右」之爭，但實情是運動論述和形式的動態，進一步將左翼運動推進末流。綜觀由去年6月9日第一次百萬人大遊行，以至今年中共落實港版國安法前的軌跡，不難發現，坊間至少有四套在運動期間流行的「左翼」論述，但它們都未曾成為主流。