本次美國總統大選，截至截稿前還在膠著，但從許多州令人意外的結果、以及目前為止兩大黨候選人的得票率來看，都跟非常多選前的民意調查有重大差距。光是以知名民調分析網站 FiveThirtyEight 收集的全美民調平均來看，拜登的選前民調平均為51.8%，特朗普為43.4%，但選舉結果目前大約是拜登50.5%、特朗普為47.8%，兩人的實際差距相較民調也更為接近。
民調失準了多少
我在州層級維度，比較了 FiveThirtyEight 在每個州收集的民調結果，與大選開票至美國時間星期五早上的各州結果（包含華盛頓特區、但不包含內華達州以及緬因州選舉人團分配給眾議院選區的地方），有一個初步的發現：50個州加上華盛頓，拜登在其中48個選區被民調高估，而特朗普在其中45個選區被低估。因為選票分布比較不均（且阿拉斯加還有一些票沒開），所以若比較中位數的話，會發現，拜登被民調高估的中位數是2.65%，而特朗普被民調低估的中位數是2.02%，這一來一往的差距是4.7%。
這個結果也反映在大選上，非常多選前預估拜登會勝利的地方，最後結果都是緊咬、甚至被特朗普逆轉。例如最具代表性的佛羅里達州，選前民調平均預估拜登會以50.8%擊敗特朗普的48.4%，但結果是特朗普的51.2%擊退拜登的47.8%，來回差距5%。
從民意調查的角度來看，每次抽樣一千人，假如樣本具有代表性的話，民調應有百分之三的誤差區間。但是假如民調真的沒有偏差，那應該是有時候高估、有時候低估、整體的誤差平均數則應該為零。但從數據分布來看，民調針對特朗普以及拜登的偏差程度，都顯著地不等於零。假如使用統計檢定的「單尾 t 檢定」來測量，兩者的分布都是顯著拒絕為零的（p<0.0001）。