1995年，謝飛導演，張承志編劇的蒙古語電影《黑駿馬》上映。當時已經小有名氣的內蒙古歌手騰格爾出演一位蒙古青年。青年離開草原十二年，再回鄉時物是人非。
電影裏探望故人的青年教草原學生演唱歌謠。那是騰格爾1980年代創作的《蒙古人》。歌詞源於蒙古國詩人奇·其木德（Choijil Chimid）：「養育我的這片土地，當我身軀一樣愛惜；沐浴我的江河水，母親的乳汁一樣甘甜……」
《蒙古人》和騰格爾的嗓音傳唱於中國大街小巷，從演唱會到中央電視台節目。沒人會認為這首歌有何敏感。更沒人料到它會在2020年一場抗議中被唱響。九月初，抗議在內蒙古自治區爆發，反對在蒙古族學校引入普通話教學的國家統編語文課。幾天之內，網上流傳着各式消息和現場錄像。某影像片段中，數百群眾聚在一間學校門口，高唱蒙古語的《蒙古人》：「蒙古人啊，是熱愛故鄉的人。」
一切源於2020年8月底的消息：新學期開始，內蒙古自治區蒙古族中小學的三門科目——語文，政治和歷史，要逐漸轉為普通話（「國家通用語言文字」）教學。政府稱，原蒙語語文課將繼續，和普通話語文課並行不悖。但諸多家長和學生擔心改革將衝擊原有的雙語教學體系。更有人擔心這是進一步「漢化」或「同化」的開端。圍繞着這道「新政」，種種不安發酵、擴散，最終變成在2020年中國少見的一場群體性事件。