美國中西部,威斯康辛州(Wisconsin)的密爾沃基市(Milwaukee)沒能在2020年夏天見到彩旗的海洋和沸騰的人群。從2019年3月被指定為第49屆民主黨全國代表大會主辦城市之後,這座位於美國中部的工業城市一直期待着政客、媒體、各個陣營的支持者和反對者的到來,成為大選舞台,也藉機激活本地經濟,迎來一個最好的財年。
然而,由於新型冠狀病毒疫情在美國的蔓延,前副總統喬·拜登(Joe Biden)在8月初決定不親自前往密爾沃基參加大會,奧巴馬和米歇爾也不來了,希拉里和克林頓也是,桑德斯和AOC的草根動員者取消了行程,各個州的民主黨代表都被告知不要前往密爾沃基,絕大部分的會議議程都改成了線上進行。原本會議的高潮之一——通過唱票提名拜登為民主黨總統候選人,也沒有發生在萬人空巷的費哲論壇球場(Fiserv Forum),而是由一塊電子屏幕代勞。
歷史上首次,2400多萬美國觀眾通過電視或者網絡,觀看拜登在家鄉特拉華州接受民主黨總統候選人的提名。直播鏡頭切換到他的支持者身上,他們也都坐在家裏,拿着預先準備好的氣球和標語,朝鏡頭鼓掌、揮手和歡呼。
密爾沃基市陷入了寂寥。2016年大選時,特朗普因「讓美國再次偉大」(Make America Great Again)的口號爭取了大量處在「鏽帶」的選民,而希拉里卻在「鏽帶」上的威斯康辛州落敗——20年來這個「藍州」首次「翻紅」,也導致了希拉里白宮之路的戛然而止。因此,四年之後,在數位民主黨議員的不斷建議下,密爾沃基戰勝了邁阿密和休斯頓,成為民主黨全國大會的舉辦城市,向美國的選民發出訊息:產業轉型、就業、民生,始終都是民主黨的重要議題。