2020年5月20日，中華民國總統蔡英文正式就職，距離她以破紀錄的 817 萬票贏得總統大選，已經過去四個月餘。然後，從大選落幕至今，世界的時間卻似乎過得異常緩慢——肺炎疫情爆發，國際局勢瞬息萬變，如果不是因為就職典禮、府院人事又有些微異動，台灣民眾甚至差點就忘記了，蔡英文的第二任期根本還沒開始。
與此同時，各地的人們也在共同目睹世界正如何以前所未見的速度，轉向一個讓當代人感到陌生的境地——原本頻繁的跨境人流戛然而止，國際政治壁壘紛起，經濟前景亦跟著混沌不明。任何一個生活在後冷戰時期、相信「歷史已經終結」的人，恐怕都會對當前景況感到有些茫然。
這種越來越涇渭分明的劃界政治，也呈現在各種軍事動作上。時間回到二月初，就在疫情剛剛於中國爆發之際，解放軍軍機便頻繁越過海峽中線、進入台灣領空。對此，美軍則派出「錢瑟勒斯維爾號」（USS Chancellorsville）戰艦穿越台灣海峽，並出動 B-52 轟炸機、電子偵察機在台灣附近活動。到了五月初，中美雙方也依然在台海周邊、南海地區頻頻活動——一時之間，東亞戰雲密佈，彷彿嗅到了衝突爆發前夕的詭譎氣氛。
4 月 29 日，美國軍方亦「流出」了一場由美國太平洋空軍司令部（Pacific Air Command）主辦的視訊會議畫面，而中華民國國旗則出現在會議之中，引起媒體不少議論。根據台灣國防部發言人的說法，該會議的目的為「分享防疫經驗、討論後續合作，但無法透露太多細節」。台美之間的軍事合作，早就已經是人盡皆知、卻不能明說的「秘密」，因此真正重要的，其實是美軍「公開台灣參加會議」的這個舉動本身的意義。這場520前夕的「流出」的會議畫面，也註定將成為台灣未來四年的命運底色。