去年拜訪加州大學聖地亞哥分校的中國經濟研究者巴里·諾頓時，中美貿易戰正值焦灼，談判剛露曙光又告破裂。今年伊始，貿易協議簽署，即使仍被各界懷疑和審視，全球前兩大經濟體總算休戰，最低潮似乎已過，各大經濟組織也紛紛調高今年全球經濟增長預期。
然而不期然的，一場自武漢爆發震撼全中國乃至世界的2019冠狀病毒病疫情，猛烈撞擊了大家的樂觀憧憬。最先是中國的產業鏈停擺一個多月，當中國好不容易爬出泥潭，全世界各個地區又先後跌倒。作為指標意義的美國，終於在當地時間3月13號全國進入緊急狀態。
在生命健康受到嚴重威脅時，似乎經濟的考量也要退居其次。但人類畢竟要繼續生產生活，也要考慮疫情之後的經濟秩序如何安排，而這些前景，現在都陰雲重重，於是有了和巴里·諾頓的第二次對談。
儘管現階段還有太多不確定性，巴里還是帶我們設想了各類情景。說到最後，免不了談到最壞的可能——如果全世界都感染，以70億人口和2%致死率計算，這最壞的結果讓我們都陷入了沉默。