今年大年初三,1月27日,香港中文大學何鴻燊呼吸系統科講座教授許樹昌按照和鍾南山的約定,到達廣州,仔細查看鍾南山早已搜集好的新冠病毒肺炎病例——1099個,來自大陸各大醫院的一線臨床。許樹昌一看:約一半病患入院時沒有發燒,但已具有傳染性。
這不是一個好兆頭,意味著新病毒潛藏在隱形病人之中,可在社區中快速傳播。
許樹昌和鍾南山相交於2003年SARS之疫。同樣是大年初三,2月3日,鍾南山被任命為廣東省非典型肺炎醫療救護專家小組組長。政府瞞報,疫情擴散,前線醫護人員摸黑抗疫。香港這邊,許樹昌駐守香港中文大學教學醫院威爾斯親王醫院(威院),看著同事一個接一個發燒。「那時你都不知道向誰取資料,內地官方給的資料不多。」得知鍾南山要去日本開會,他對鍾說:「麻煩你回程時先經經香港吧。」
2003年3月15日,香港舉辦胸肺領域的學術會議,鍾南山帶來廣東病人的肺片。「我們一看肺片,咦,和威爾斯的一樣喎!」雙方這才確認了猜測:香港和廣東省面對同樣的疫情。7天之後,科研人員才核實沙士來自一種全新的冠狀病毒,直到4月,病毒快速測試才被研發。此時,威院已成重災區,許樹昌所在的內科,四成醫生受感染。