從2月23日開始，意大利北部最重要的兩個大區——倫巴第大區（Lombardy）和威尼託大區（Veneto）中，11個市鎮成了「紅區」：這裏的5.5萬居民，在兩週內不允許離開自己生活的城市，他們可以在市內漫步，但不得公開或私人聚會。除了「紅區」，還有離這些疫情爆發的市鎮較近的「黃區」，包括意大利的經濟首都米蘭。
82歲的德塞尼（Roberto De Segni）生活在北部小城帕維亞（Pavia），便在非常靠近「紅區」的「黃區」內。這幾天，德塞尼有些感冒，妻子也有些發燒和咳嗽。儘管病情並不嚴重，但他們都有些無措。家庭醫生的電話打了好幾個小時才打通，醫生告訴他：「呆在家裏，不要去診所，不要去急救中心。」
「如果病情惡化，醫生會申請進行病毒檢測。」普通的感冒症狀，此時顯得尤為可怕，德塞尼說，「我們老了，而且有糖尿病，在病毒面前，我們是高風險人群。」
意大利老齡化嚴重，僅次於日本，目前因新冠肺炎去世的病例中，也以老年人居多，去世病例的平均年齡為80多歲。截至3月4日當地時間下午6時，意大利確診患者已達2706，其中107人死亡，276人痊癒。意大利的國家衞生服務機構被認為是全世界最好的系統，但在面臨大量潛在病例的時候，依然陷入了臨界狀態。截止3月4日，已有1346病例住院，其中295人在重症監護中。
這一個月，意大利經歷了一輪又一輪的恐懼與慌亂；對於未曾在近年經歷過流行病的意大利人，忽然爆發的病毒，忽然強力的衞生政策，忽然消失的公共生活，無法預知幾天之後的情形會是怎樣……這一切都顯得如此陌生、讓人警惕。