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在一個資訊不透明的社會，每當社會遇到重大危機，各種陰謀論就會特別流行。就算在一個信息不封閉的社會，即便沒有出現重大社會危機，也時不時會有陰謀論流行，比如像《貨幣戰爭》這本書，流傳了二十多年依然在傳的中情局十誡，電視片《較量無聲》，美國登月是假的，馬航370航班失蹤事件，以及911是美國政府自導自演的等等，不一而足。
陰謀論某種程度上屬於一種心理認知， 因為一般性的認知偏見都與小概率相關。當某種事件發生的概率相當小的時候，往往人們會從陰謀論的方向來理解他。
陰謀論在中國的流行，歸結起來，有以下幾大原因：
行政不透明，黑箱政治。比如大家都對宮廷戲，宮鬥劇之類的情節都津津樂道。醬缸文化。權謀經濟。階級鬥爭與冷戰思維。以及受害者心理。
另外，由於政府的公信力缺失，造成了塔西佗陷阱。就是無論政府說什麼，都無法讓公眾相信的時候，也給各種陰謀論的流行提供了土壤。正是因為政府信息不公開，不透明，才導致坊間的各種小道消息，各種猜測說法盛行，所以我們也不好苛責各種傳播陰謀論的人。但是我們要提防靠着陰謀論製造恐慌騙取點擊的各種自媒體。
相信陰謀論的人，往往放棄了基本的理性和邏輯，採取走捷徑的方法，通過簡單粗暴的方式得出一個結論。此結論雖然容易證實，但是也很難證偽。
陰謀論不只是指理論，也用來指許多沒有證據的說法、傳聞。陰謀論往往缺乏證據，其荒謬邏輯不符合奧卡姆剃刀原則，是很多謠傳之基礎。
這次武漢新冠肺炎，坊間普遍傳聞，病毒起源於該地區唯一一家P4級別的武漢病毒研究所的病毒泄漏。各種陰謀論甚囂塵上。比如有人翻出2018年一段央視新聞片段，說當時病毒所就研究了廣州豬流感（swine flu）的冠狀病毒。但是冠狀病毒成千上萬種，目前已知的傳染人的有七種。有三種比較致命，他們是SARS Cov，Mers Cov，和2019年新型冠狀病毒(2019 nCoV)。豬流感病毒跟2019新型冠狀病毒（已經正式命名為COVID-19）並不是一回事。經過筆者認識的一位在美國最大的基因測序商用機構工作的人告知，2019年新冠病毒基因和SARS病毒80%相似的話，就可以認為是差得很遠了。人和猩猩的基因還有96%相似度。
之後有印度科學家發表論文說是蝙蝠基因插入了四段HIV病毒的基因，這個結論被太多科學家發言反對和駁斥，導致後來印度科學家的論文不得不撤稿。
還有網上流傳武漢病毒研究所研究員陳全姣，實名舉報武漢病毒所所長王延軼，說王延軼水平低。還說拿實驗室的動物去野味攤位出售。這篇舉報信寫的邏輯很不清楚，如果王延軼確實拿實驗室野生動物賣給華南海鮮市場攤位的話，得證明野生動物身上確實有發生了肺炎的新冠病毒，還得證明這野生動物在華南海鮮市場把病毒傳給了人。這封舉報信寫得語焉不詳，關鍵的邏輯鏈細節都不完備。一個中科院的研究員不可能邏輯這麼差，關鍵證據都不提供就寫實名舉報信，那這樣研究員的水平也太差了。
但是就是有大量立場先行的人，不會去做仔細的查證，把意識形態看得比事實真偽更為重要，看到觀點符合自己立場的文章，馬上就迫不及待的轉發。
俄羅斯政府宣布新冠病毒是人造的文章被闢謠了。日本媒體說美國CDC說上萬流感病人中有新冠病例的新聞也被闢謠了。稍微有點邏輯和思辨能力的人都不會相信這類謠言，可是還是有大批的人願意輕信這類謠言。
最可笑的就是政府支持者（俗稱粉紅）說病毒是美國政府製造的生化武器，而不少異議人士普遍認為病毒是人為製造，並從武漢病毒所泄漏。有民運人士看到五毛網站一篇題目是病毒是人造的馬上就轉了，根本沒看內容是說病毒是美國人造的，鬧了個笑話。
再加上一些無良視頻自媒體，以散布陰謀論製造恐慌為噱頭來騙取點擊。比如一個叫「stone記」的非專業自媒體，經常字都認不全，念縮寫全唸錯，造謠說一個叫黃燕玲的人是零號病人，他持有的唯一根據，就是這個人在武漢病毒所的網站上沒有掛照片。還說這個人因為意外染病毒死亡了。武漢病毒研究所研究員石正麗和黃的導師都出來闢謠，說這個人沒死，也沒有接觸過病毒工作。stone記隨後也在視頻上承認自己搞錯了，還給祖國點讚。結果還是有人出來質疑，說這個人怎麼自己不出來闢謠，出來走兩步就行。可以想見，就算這個人出來了，以這幫人的思維方式，又會說這不是本人，是替身。到時候到底是露臉還是不露臉很成問題，不露臉說這人是假的，露臉了又會對當事人造成困擾。還會出來一系列是否冒名頂替的質疑。
另外據BBC最新的報導披露，第一例確診的武漢新冠病毒病例是一個躺在床上不能動的老人，根本就沒去過海鮮市場。病毒是從海鮮市場傳染上的可能性不大。且最新研究人員發現，華南海鮮市場病毒並非新冠病毒發源地。武漢病毒研究所跟華南海鮮市場的聯繫(距離不到400米)，導致病毒泄漏的傳言不攻自破。
另外一個傳謠的是一個叫武小華的人，為了製造噱頭，質疑武漢病毒所研究員石正麗。方舟子的推特和北大飛的微信文章都揭露，這個叫炮製陰謀論的武小華其人，不具備生物醫學常識，水平極差，是個騙子，根本就是譁眾取寵，吸引眼球。方舟子說，之所以個這個武小華廣為流傳，是因為有人把她當成了教授吳曉華。實在是張冠李戴。
對這些充斥着陰謀論的無稽之談，只要會用搜索引擎，和一些基本的邏輯推理能力，都可以輕易識破。但是要避免屁股決定腦子，立場先行，不做查證，就輕易相信別人的論斷。鑑於中文互聯網特別是微信上傳播的中文信息，垃圾信息率佔99%以上，養成得到一條消息首先查證的習慣，才是不被別人帶節奏牽着鼻子走的不二法門。
判斷一則消息是否真實的方法，其實不難。
首先要看消息是否來自可信可靠的信源，如果只是一張微信截圖作為孤證的話，顯然不是可靠信源。由於微信圈中文信息環境之惡劣，消息單一來源如果是微信中文公眾號的話，都可以算作是不可靠信源。根據莫之許老師的說法，中文微信圈基本上就是內容農場，完全不值得采信。所謂內容農場（英語：content farm）是指圖謀網絡廣告等商業利益，以獲取網絡流量為主要目標，而以各種合法、非法手段大量、快速生產質量不穩定網絡文章的網站或企業。
隨着互聯網發布門檻的降低，越來越多的人開始做自媒體，這本來是個好事，但是由於審查制度的存在，做調查記者是個費力不討好的實情，一有閃失，輕則銷號，重則可能有牢獄之災。所以多數營銷公眾號發文的目的，不是為了傳遞信息，而是為了賺取流量，他們不會對信息做謹慎的查證，而只是靠駭人聽聞的標題和內容，製造焦慮，散播恐慌，從而騙取更多的點擊和達到更廣泛的傳播。所以中文公眾號絕不是可靠信源。像一些臭名昭著的微信公眾號，比如「北美留學生日報」，「北美省錢快報」，「舊金山灣區華人諮詢」等，基本上就是成天靠駭人聽聞的題目做噱頭，靠唯恐天下不亂的造謠製造點擊和傳播，這幾個微信公眾號基本上可以算是「官謠」，就是無論他們怎麼造謠，微信也不會處理。普通小民隨便說點跟官方不一致的內容，很容易就刪帖封號，文章被404。所以這幾個公眾號基本上就是帶任務專門造謠，禍害海外輿論場的。
第二，看到一則消息，一個行之有效的判定真偽方法，就是到搜索引擎比如google上去搜索一下，能找到有嚴肅媒體報導過的就可以認定為是真實信息。
海外的新聞媒體根據版面大小分為大報(Broadsheet)和小報(Tabloid)。一些被廣泛認可的嚴肅媒體都是大報，例如紐約時報，華盛頓郵報，華爾街日報WSJ，英國的衞報等，電視媒體像BBC，CNN也是嚴肅媒體。大報發布一條消息的原則是要求被多方查證，只有一個消息源的內容，他們都會說據消息人士透露，或者是未經證實的消息。被這些嚴肅媒體報導過的事件就可以認定是可靠並經過確認的消息。而像一些小報，以八卦信息為主，也是以各種噱頭來製造賣點。例如new york post，英國的dailynews，也類似內容農場，若作為單一信息來源的話，不是可靠信源。值得一提的是，公眾號「舊金山華人諮詢」就經常喜歡引用dailynews的內容來嚇唬人。
第三，對於英文消息，有很多可以做事實檢測（fact check)的網站，例如factcheck.org, politifact.com,還有另一個比較著名的是snopes.com，看到英文信息拿不準的可以去factcheck網站看看是不是被判定為謠言。對於中文信息，騰訊較真推出的「新冠病毒實時闢謠」欄目做得不錯，每天流傳比較廣的謠言都會做總結匯總。微博也會每天把闢謠信息，通過私信發給用戶。
比如前兩天在微信群和朋友圈流行這樣一則消息，說「柬埔寨首相洪森感染新冠病毒，緊急去新加坡就醫」。像這種一個國家元首中招新冠病毒的新聞，必定應該是世界各國媒體的頭條，但是如果搜遍網絡，像紐約時報，華郵，華爾街日報，CNN，BBC，路透社，美聯社都沒有一個字報導的話，則可以判定是一則假新聞。
事後證明，這張照片是洪森2017年在新加坡因為過度勞累而送醫住院的照片，與今次的新冠病毒無關。
推特上著名博主安替（mranti）也介紹了一個簡單的識別真假消息的辦法。就是用tweetdeck在推特上搜洪森的英文名Hun Sen，然後選定只搜索認證（verified）的賬號，這樣搜到的都是認證過的媒體記者推特發布的消息。如果正規媒體的記者推特上都沒有這條消息的話，則可以判斷為是假消息。安替老師還說： 假新聞很多都是由一幫外語不好、又努力瞎翻的人創造出來的。
2月22日，在微信群和朋友圈流行另一篇署名「紐約君」的文章，標題是「美國承認新冠疫情即將大爆發!吹哨人稱：CDC刻意隱瞞全美已超1000例」。
一看這種標題就是不負責任的誇大事實，嚇唬人的討論。美國CDC在星期五2月16號確實開了個例行發布會，CDC官員原話說的是，「現在並沒看到社區性傳播，最終可能是有可能發生」。
這種說法，只是非常官方外交辭令的說法，對將來會不會發生不置可否，既沒有肯定，也沒有否定。「現在社區傳染還沒有發生，但是將來總是有可能會發生的。」，就跟明天要麼下雨要麼不下雨一樣。而且美國的醫生一向是會把醜話說在前頭，把所有的可能都事先告訴你。去拔個牙，都會列明所有可能的後遺症，嚇得人小心肝不要不要的。學校關門這個是最壞的可能。可是到了無良公眾號這裏，就成了CDC承認新冠疫情即將大爆發，用嚇唬人的題目製造恐慌騙點擊。
文章裏面引用的日本朝日電視台的說法，說美國CDC說14000多死亡病例裏面有部分死者死於新冠肺炎。這種說法先後被騰訊官方和CDC官方否認，CDC表示從來沒有過這種說法，沒有證據支持日本朝日電視台的這種說法。
這篇文章最駭人聽聞的部分，是說一個叫Paul Cotterell的人，在Youtube網站上爆料說CDC隱瞞疫情，美國感染數字已經上千，而不是幾十。這位小編還說：「作為一名博士，聲譽極其重要，我個人更傾向於他手上leak的信息是真實的」。
看了這位仁兄Paul Cotterell的linkedin個人頁面，他拿PhD的學校是一個叫Walden University的網絡學校，所學專業是金融管理（finance management）。根據美國類似知乎的網站Quroa上面的高分解答，這個學校就是一個所謂的文憑工廠，就是一個花錢就可以買到學位的學校。看來這個瓦爾登大學跟圍城裏的克萊登大學有一拼。
可見這個人即不是醫學背景出身，也不是科學家身份，在Fordham大學讀了兩年的醫學預科班，現在就讀哈佛的生物學碩士。看他的YouTube頻道就知道他也是陰謀論觀點的持有者，認為病毒是人工製造，並且引用已經被撤回的印度科學家的文章說冠狀病毒是插入了四段HIV的基因。而且視頻裏還可以穿上印有Harvard字樣的套頭衫以顯示自己的哈佛背景。
就是這麼一個通過文憑工廠買PhD學位，沒有醫學背景，在哈佛只上了2年碩士的人，從陰謀論角度出發說CDC隱瞞疫情的人，這個紐約君小編要把自己的信譽和他捆綁在一起，那麼好吧，我們送他一程。
綜上所述，陰謀論製造者和內容工廠性質的公眾號，利用讀者的恐慌情緒，令讀者放棄邏輯判斷，從而去輕信他們販賣的荒謬觀點，以到達洗腦讀者和賺取點擊的目的。所以當我們看到一篇文章，有通過駭人聽聞的標題和內容來操控我們的情緒的時候，比如標題裏帶有「就在剛剛」，「突發」，「傳瘋了」等，這類騙點擊的字眼，就要多點心眼，這種操弄情緒的文章，多半都是不懷好意的假消息。