2020年2月16日，日籍旅美的棒球投手達比修有（ダルビッシュ有）在自己的推特上發了一條有關新冠病毒肺炎疫情的推文：「從1月底起，我就謝絕見一切從日本來的訪客。當時受到了不少批評。這不奇怪，因為對這種自然產生的病毒一無所知……」
由於是在日本家喻戶曉的體育明星，這條推文成為當天日語推特圈最火熱的推文之一，甚至有不少與體育沒什麼交集的日本名人都紛紛轉發。例如安倍晉三的好友、暢銷書作家與著名的右翼意見領袖百田尚樹。
同一天，日本厚生勞動省宣布，在停泊於橫濱港外的「鑽石公主號」上又檢測出70名新冠病毒攜帶者。再加上當時在日本各都道府縣發現的感染者以及包機從中國撤回者中的感染者，在日本發現的新冠病毒感染者當時就已達到408人。也是在同一天，日本首相安倍晉三召開了新冠病毒疫情的專家評估會議。專家會議認為「新型冠狀病毒肺炎在日本國內處於發生疫情的早期階段」。
三天後，達比修有又在自己的推特上轉發了神戶大學醫學教授、傳染病醫生岩田健太郎對「鑽石公主號」防疫措施的批評視頻。在短短一天內，岩田健太郎的這則視頻點閲量超過100萬次。至2月23日，日本境內的感染者數字來到了769人，其中除郵輪乘客外的國內感染者達115名，另有4人不幸死亡。日本國內對政府處理疫情的批評聲漸漸多了起來，焦慮情緒不斷浮現。18日晚上8點左右，福岡市地鐵七隈線上，有一名乘客未戴口罩咳嗽，另一個目睹的乘客驚慌地按下了車上的緊急報警按鈕。事後，地鐵負責人表示「之前雖然有過乘客之間因糾紛而按下報警按鈕的事，但這個情況則聞所未聞，大概是對新冠病毒太敏感了吧」。