早在去年十二月,中國武漢已傳出新型冠狀病毒疫情的消息,吹哨人李文亮及其他幾位醫生,在十二月底於內地社交網絡上談論華南海鮮市場相關的幾例冠狀病毒確診個案,已令很多敏感的關注者擔心這一病毒的嚴重性。
彼時,港府亦關注相關疫情並就作出準備,包括在2020年1月4日公佈《對公共衞生有重要性的新型傳染病準備及應變計劃》(下稱《應變計劃》),並於同日啟動嚴重應變級別;1月8日把「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」納入為法定須呈報的傳染病,以即時監察該傳染病傳入本港的情況。
同時,由於當時本地以至全球專家對致病原理解甚少,食物及衞生局副局長徐德義於1月13日率團到武漢實地考察,以助當局設計一旦新型冠狀病毒在港爆發時的針對性應變措施。在新型冠狀病毒疫情還不明朗時,政府看似嚴陣以待,表面上適時地做了大部份在傳染病控制上應該做的事情。更何況,香港在2003年沙士一役,以沉重代價換取了社會應對新型傳染病疫情的經驗,公眾本來期待政府應該有能力把預防感染控制工作做得更全面、更仔細,以減低疫症為社會帶來的影響。
想不到從今年1月23日香港確診第一宗感染個案開始,港府的實際反應之慢、防疫工作之馬虎,卻令人有感「應變計劃」內容原來只流於空談,更令人質疑在公佈這份文件後,各部門有否曾落實相關工作,以確保各社會系統能應付最壞的疫情。