從2019年12月26日湖北中西醫結合醫院向疾控中心報告肺炎病例，到1月20日晚呼吸病學專家鐘南山在央視直播中表示：「肯定有人傳人現象」，一共過去了25天。
這25天裏，湖北省武漢市衞生健康委員會（下稱「衞健委」）多次表示「未發現明確人傳人現象」；武漢市公安局「依法處理」了8名散布疫情「謠言」的人；武漢市和湖北省如期召開政協、人大「兩會」；武漢百步亭社區舉行了有4萬多個家庭參加的「萬家宴」。在這44天中，從各地政府到民間，均無足夠預警和戒備，疫情悄然在人群中蔓延開來。雖然1月20日之後，中國史上最大規模的防疫行動鋪開，封城控人，四處堵截，但感染的基數巨大，導致疫情遠遠超過了17年前的非典新型肺炎「SARS」。截至2020年2月10日，中國大陸已有超過4萬人確診，死亡超過900例。
生活不便、行動受限、農曆新年的歡喜變成了在家度日，而在疫區，每天都傳來求助訴苦的聲音。民間輿情因此洶湧，質疑官方為何遲遲不披露疫情，也質問為何整個疾控體系沒有及早判斷清楚情況，及早採取下決心開展防治。隨著「吹哨人」李文亮醫生的不幸病逝，聲討與問責的聲音達到了一個高潮。半個月裏，各種各樣的憤怒的矢石，飛向了湖北省、武漢市政府，飛向了國家衞健委和國家疾控中心。
究竟誰應該為疫情的瞞報、延報負責？從地方政府到中央機構，上演了一場「擊鼓傳鍋」。