「華人=鼠疫」的1900年
一百多年前的美國舊金山，在腺鼠疫的威脅下，市政下令把整座中國城嚴嚴實實地封了起來。
腺鼠疫（Bubonic plague）是讓人聞風喪膽的「黑死病」的其中一種，鼠疫桿菌（Yersinia pestis）一般由小型齧齒類動物身上的跳蚤攜帶，並在密集的居住地四處傳播。被帶有鼠疫桿菌的跳蚤叮咬後的人，會被細菌侵入淋巴腺。歷史上，腺鼠疫曾經在多個地方的文明裏寫下了記錄，讓6世紀的拜占庭帝國面臨崩潰，更在中世紀的歐洲殺死了三分之一的人口。
那麼，1900年舊金山的鼠疫，為什麼又特別針對中國人和中國城？
19世紀末，在中國華南地區爆發了腺鼠疫疫情，法國人亞歷山大·葉爾辛（Alexandre Yersin）從香港的病人身上分離出了致病菌，並以他的姓氏來命名。1899年，有兩名香港腺鼠疫患者乘坐輪船抵達了舊金山港、並在天使島（Angel Island）上被隔離、最後死去，並沒有爆發疫情。然而，輪船上寄生的老鼠，卻很可能保留了鼠疫桿菌。這些老鼠隨着貨箱和行李混入了舊金山，並在不經意間引發了疫情在中國城的大爆發。