中美上週四簽署的「第一階段」經貿協議正式公布的英文版有96頁。實質內容不少,絕不是什麼空心合同。但是,幾乎所有人都可以看到,這只是一份「停戰」協議,而不是「和平」契約。最明顯的,就是協議本身只確保了貿易戰在短期內不再惡化,但並不會消減現有的關税。
如何看待第一階段協議,就變成一個「半杯水」的問題:樂觀的人慶祝杯子裏終於有了水,而悲觀的人則注意到其實有一整個花園需要澆水。
與其逐條分析這次協議,不如去思考這樣一個問題:還會有第二階段、乃至第三階段的協議嗎?如果有,那麼即使現在成果有限,中美至少是回到了制度性管控分歧的層面上來;即便未來震盪難免,至少雙方願意相向而行。但如果第一階段協議就是終點,那對於中美乃至全球經濟來說,都是不能承受之重。
未來談判是否還能展開,首先取決於第一階段的協議能否得到雙方都認可的落實。具體到每個章節,不妨先問兩個問題:1. 這是可衡量的承諾,還只是方向性的意願?2. 中國是否已經在執行此項承諾?