趨於激烈的中美競爭的同時，全球化時代的信息革命與科技革命仍在繼續。地緣政治和全球經濟版圖同時震盪，那些擔心「大象打架」的國家，正如何為一個更不確定的未來籌劃，又是哪些因素讓它們和它們人民的未來充滿變數？端傳媒從本月起不定期推出系列評論文章，分析從中東到非洲到東南亞的政經變化。敬請期待。
9月，沙特阿拉伯（沙烏地阿拉伯）阿美石油公司位在阿布蓋格（Abqaiq）與胡賴斯（Khurais）的石油設施遭胡塞武裝組織的無人機攻擊，致使沙特每日石油產量驟減50%，更影響全球逾5%的石油供應，布倫特原油期貨價格因而飆漲14.6%，漲幅之猛，更甚90年代初的波灣戰爭時期。
在當代語境中，產油國幾乎成了「土豪」的同義字，但事實上這些國家在領受眷顧時，也得承受福利的反噬。以沙特為例，石油收入大致佔其國內生產總值（GDP）的42％、出口收入的90％和預算收入的87％，故只要全球油價一波動，沙特經濟便首當其衝：2003至2013年國際油價一路上漲，沙特不僅GDP翻了兩倍以上，還名列世界第 19 大經濟體；但2014 至2015年國際油價暴跌後，沙特經濟就彷彿陷入流沙，其金融儲備在2015年從7320億美元降至6230億美元，逼得政府只好發行國際債券以免入不敷出。
此外，儘管沙特享受了前十年的油價暴漲蜜月期，產業結構卻沒有跟着轉型，勞動參與率不僅低迷，甚至遠落後於多數新興經濟體。許多剛畢業的沙特青年拼了命找家族關係，好把自己送進公營部門，不是因為愛國心切，而是想要輕鬆工作、坐領高薪；反觀私營領域，不論是高階技術人員、服務人員或一般勞工，幾乎有多半是外籍雇員，在沙特1380萬勞動人口中，只有310萬是沙特人，剩下的1070萬則是外籍人士，許多沙特人不是嫌私營領域工作累，就是其職業技能根本不符就業需求，在繁榮的石油經濟海市蜃樓後，遍布肥大的公營部門，與依靠關係安插進來的無數冗員。政府行政效率低落、產業轉型失能、國民生活得靠外籍人力供養，為未來埋下隱憂。
而正是在此背景下，「沙特2030願景」（Saudi Vision 2030）應運而生。此計畫的原始概念源於2015年麥肯錫全球研究院（MGI）提出的「超越石油的沙特」（Saudi Arabia beyond Oil）報告，其中一針見血地指出，沙特久困於石油經濟陷阱，應儘早改革體制，力促經濟多樣化，以保王國長久運作。沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammad bin Salman）聽進了這份諫言，終於在一年後發布了「2030願景」計畫。