2019年10月23日星期三凌晨，在英國埃塞克斯郡的一個集裝箱中發現39屍，其中還有一名未成年人。翌日，英國警方發布聲明稱39名受害者皆為中國公民，而中國駐英大使館則發表聲明稱其國籍尚未被確認。新聞一出，中國和歐洲社交媒體一片譁然。再之後，英國傳媒報導，一個越南家庭懷疑其中一名死者是他們的親人，據稱她在貨櫃內用手機發放臨終信息，稱偷渡英國計劃失敗，因為無法呼吸，將會死去。英國方面目前表示，死者中可能有更多的越南人。
無論是中國人還是越南人，這樁慘案無疑令全球震驚。目前案情未有進一步披露，此文僅以一問一答的方式，澄清一些背景問題，希望這樁慘劇能夠推動我們對移民問題和邊境問題的進一步思考。
1、為什麼確認國籍這麼複雜？到底是越南人還是中國人？
因為很有可能是偷渡。根據歐盟的移民政策，一旦能夠確認偷渡者身份國籍就能順利遣返回原籍國，反之，無法確認原籍國就無法實施遣返。偷渡集團在安排偷渡的時候，通常會把偷渡者的護照收走，以增加在被邊境警察查到的情況下實施遣返的難度。在這次的事件中，大致可以推測受害者身上並沒有什麼能夠直接證明身份的證件，警方需要藉助其他信息如指紋、DNA等來確認受難者身份，而且這同時需要移出國大使館的配合，這也就是為什麼確認國籍的過程複雜且耗時。
2、如何判斷這次是人口販賣還是偷渡？
根據一般經驗，偷渡的可能性比較大。外國媒體一般會將這種人數眾多的集體偷渡行為稱為「people trafficking」，字面意思是人口販賣，但其實該罪名針對的是組織偷渡的犯罪集團，實質上還是偷渡行為。而這種躲在集裝箱中以避開邊境檢查、非法入境的移民行為，其行為主體一般都是有自己的移民意願，而非個體意願任由偷渡集團支配的被動者。為了在沒有合法證件的情況下抵達目的國，他們通常要支付一筆不菲的費用給蛇頭。因此，花十多萬甚至三十多萬讓偷渡集團把自己給人口販賣了，似乎邏輯上和理性上都不太可行。