歐盟三大機構中，唯一由選民直接投票選出的便是歐洲議會（European Parliament）。為什麼要關注歐洲議會？歐洲議會是怎麼選的？聚集了怎樣的政黨和立場？有哪些值得關注的討論？投了脫歐票的英國為何依然要選歐洲議員？為什麼還要學一個德語單詞「spitzenkandidaten」？
這篇文章試著回答這些問題。同時，若要更好地理解歐盟複雜的機制和政治風雲，各個成員國本國的情形也很重要，歡迎閱讀端傳媒關於2019年歐洲議會選舉的另一篇現場報道：《德英意匈：歐洲議會選舉之際，四國本地記者眼中的歐盟政治》。
1，歐洲議會是什麼？為什麼要關注歐洲議會選舉？
歐洲議會是世界上唯一由直接選舉產生的跨國議會。自1979年開始，歐洲議會選舉每五年一次；2019年5月23-26日進行的是第9次選舉，符合資格的選民約有3.74億人（也即18週歲以上的歐盟公民，奧地利和馬耳他的最低投票年齡是16歲，希臘17歲），代表28個成員國的5.12億人口。
除了擁有批准預算（每年高達1660億歐元）的權力和監督歐盟的責任外，歐洲議會還和歐洲理事會還共同決定和通過由歐盟委員會提出的立法。在過去的五年裏，歐洲議會通過了1100項歐盟法律，譬如通過了保護互聯網個人隱私的「一般數據保護條例」（GDPR），還取消了歐盟內部的漫遊費。