初識弗拉迪斯拉夫·祖博克(Vladislav Zubok)的名字,是在2017年讀到他的著作《失敗的帝國:從斯大林到戈巴卓夫(戈巴契夫)》。當時印象尤深的是,他試圖運用「革命-帝國範式」解釋蘇聯的內政與外交,作出和西方學者相當不同的解釋。
隨着閲讀逐步展開,這位冷戰史與蘇聯史專家的更多作品進入視野,除《失敗的帝國》之外、《歷史的傑作:歐洲冷戰的和平終結》《日瓦戈的孩子:蘇聯最後的知識分子》《俄羅斯的理念:德米特里·利哈喬夫的生平著述》等都是相關領域的扛鼎之作。目前他正致力於《1991:俄羅斯摧毀蘇聯》的寫作。
祖博克生於勃列日涅夫時期的蘇聯,在莫斯科接受了從本科到博士的完整教育,前半生經歷了勃列日涅夫與戈巴卓夫時期,親眼目睹了戈巴卓夫的失敗改革導致蘇聯的解體。1990年代初,祖博克遠走美國訪學、任教,一住就是二十年。近年又移英國,在倫敦政經學院任教蘇聯史、冷戰史。
赴英交流期間,我有機會走進祖博克在倫敦政治經濟學院的課堂,他極富個人魅力的教學風格深深感染了我。不像許多教師上課只是複述編排好的課件,祖博克總會提出很多開放性的問題,比如,「如果沒有一戰,沙俄政權還能夠活多久?能成功帶領俄國完成現代化嗎?」「從數據上看,1960年代蘇聯的經濟一直穩步增長,為什麼當時官方與知識界有很多聲音急於經濟改革?」......他非常鼓勵學生暢所欲言的大討論,而在每一次討論中,他總是嘗試着引出非常大膽與創新的觀點與視角。他也一直強調,應該閲讀來源於不同視角的歷史材料,拋去任何偏見去看待歷史,去追索歷史本身的現實。