中美貿易戰「停戰90天」的大限已至，近一個月來，中美雙方就貿易問題頻繁談判。中國國務院副總理劉鶴在20天內兩次率團赴美，最近一次（2月20-24日）更是換上了「習近平特使」的頭銜。
談判桌上的確傳遞出積極訊息：特朗普（川普）指兩國就結構性問題取得實質進展，並延遲原訂於3月1日的談判期限，而中國官媒也稱雙方進一步落實兩國「元首共識」，在技術轉讓、知識產權保護、非關税壁壘、服務業、農業以及匯率等方面取得「實質性進展」。
兩國官方釋放出來的這些信號，重新點燃了部分學者及民眾對中美關係回暖的期盼，但談判團隊能否在最後關鍵階段敲定貿易協定，還存在不確定性；而要扭轉近兩年中美急劇降温的雙邊關係，更非一日之功。相比短期的結果預測，回顧近年兩國關係的大起大落，或許更有助於了解中美關係的目前格局和未來走向。
過去50多年一直致力於中國問題研究的謝淑麗（Susan L. Shirk）對此頗有觀察。與其他中國觀察者相比，謝淑麗曾在克林頓（柯林頓）政府擔任主管亞太事務的助理副國務卿（1997-2000），因而有朝堂之上接觸政策和實際操作的一手體會；而她目前也是美國加州大學聖地牙哥（聖迭戈）分校、全球政策與戰略學院「21世紀中國中心」主席，從學術上拆解中美關係的脈絡。