大約幾個月前，鋭老發病入院。他心裏很清楚，下邊面臨的，可能是最後有限的時日了。玩笑還是正經，他對女兒南央說，悼文，受主看不到，多遺憾啊。他很願意在活着的時候，知道大家怎麼思念他。
南央很以為是，於是向我們這些愛他念他的人 「約字」。這篇《應命 ：李鋭與三峽工程》，我沒用一小時，就完成了 ——因為，這是我和李叔叔訂交的開始，也是我們忘年交的根基。
五年前，我和一批NGO小友，曾對他做過十多個小時的錄像採訪。當時發願，要做出三個歷史紀實片：《百歲李鋭》（小傳）；《共產黨員李鋭》（共產黨員該怎麼當）；《李鋭與「廬山會議實錄」》。後來，遭封殺、遭拘捕……一個都沒完成。
李叔叔，「應命」文字完成了。那時我們同在北京啊，居然連到醫院看你都不行。那，我就把「約字」，讀給你聽……
李鋭一生，與浩浩長江、與江上「高猿長嘯 清榮峻茂」（酈道元·水經注）的三峽、與體量災難均堪稱世界第一的三峽工程，有着怎樣的一番情感，又是怎樣幾無一刻鬆緩的終生纏結啊！
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追溯起來，幼年時候嬉鬧於湘江、少年時候驚詫於岳陽，還曾以一介青年學子之眼界，傾服於武昌漢口間遼闊江段……或許都算不上淵源。終於，仗打完了，他的黨拿到政權——「毛主席上了龍庭，你我都是封疆大吏」（語出譚震林）——這些，怕不是李鋭之初心吧？加官進爵紙醉金迷，有如周邊鬧劇。進城之後，在這名張之洞「自強學堂」（武漢大學）工科生看來，回返「科學技術報國」，才是中共要務。
他撇開自己文采上的長項，一頭扎進大工業，扎進那年代即使對世界而言，也是十分新奇的水電。「幹部要學習自然科學知識」，「重視勘察」、「遵從客觀規律」，他一而再、再而三地呼籲，地質、氣象、水文、生物多樣性……多少必須夯實基礎課！孫越崎、陸欽侃、黃萬里、施嘉煬、李鶚鼎……環繞身邊，多少民國英才！這些珍寶，絕不是用來當招幌乃至靶子、而是必須誠心求教的——李鋭與他們成了終生益友；在他心裏繪出的，不是執政黨統戰謀略，是一幅誠摯生動的同心攜手建國圖。
未料想，他遭遇的，竟是皇權轉身之際的「後列寧時代」：主義當頭拿天下而後，居於統治地位的「無產者」，知識匱乏卻權勢無邊。傾扎權鬥遍布朝野，處置技術問題，也是動輒揮舞階級鬥爭大棒。