近十年來，中國通過投資活動「殖民」非洲乃至世界的說法，常見於各類媒體和學術文章。進入2018年，中美貿易戰牽引出的美國對華戰略調整、馬來西亞大選後系統檢討「一帶一路」、斯里蘭卡和越南民眾抗議中資建設等事件，讓許多觀察者認為，一個擴張中的中國，正在全球範圍內受到阻擊。
中國政府在全球舞台上的雄心壯志為什麼會導致各種在地抵抗？回答這個問題，除了關注吸引眼球的衝突事件，更需要對中國的投資活動如何「落地」進行細緻的社會學觀察和政治經濟分析。以央企為主的「中國資本」，在被政策短時間內引到他國的過程中，未見得對彼邦的情況有準確的把握。而抵抗的觸發，也與當地政治的特殊性密不可分。理解「全球中國」經投資活動為中介的「在地相遇」，我們需要追問：
真的有一種資本，可以被統稱為「中國資本」嗎？頂著國字招牌的中資企業帶到非洲和世界各地的資本，在看似天高皇帝遠的地方，還能被中央控制嗎？它們會帶來什麼新的勞工問題？是否像人們所想像、恐懼的那樣，全知全能的中國政府，正在掌握一切？中國只是在重複全球資本主義的做法，還是像官方表述的那樣，建立新的跨國連帶時，也能提供新的發展道路？
加州大學洛杉磯分校社會學系李靜君（Ching Kwan Lee）教授，在新書《全球中國的幽靈：政治、勞工、外資在非洲》（The Specter of Global China，註1）中，試圖回應上述廣受關注的問題。她通過分析中國央企在贊比亞不同產業的投資情況，比較了「中國國家資本」（Chinese state capital）和「全球私有資本」（global private capital）的異同。基於長期田野調查，她試圖傳遞一種更為審慎的思考中國全球影響力的方法。