最近，電影《我不是藥神》在中國大陸引發了一場有關藥價與知識產權的討論。電影裏，徐崢飾演的印度神油店老闆程勇，為中國白血病患者從印度非法「代購」治療慢性粒細胞性白血病的特效藥。程勇走私藥物的行為無疑違法，但是他帶回的低價仿製藥，卻拯救了許多無力支付高價專利藥的患者和家屬。電影改編自真實的「陸勇案」：因特效藥格列衞太過昂貴，慢性粒細胞性白血病患者陸勇開始服用印度仿製藥，隨後介紹給了其他患者，並多次前往印度購買。由於這些仿製藥沒有進入中國的合法手續，2015年，陸勇因銷售假藥罪被逮捕，不久後，法院被撤銷起訴，陸勇獲釋。
專利藥為何如此昂貴？印度的仿製藥為何無法進口？輿論場上的一方認為，高藥價是基於藥物研發的高風險和高成本，如果沒有專利權，新葯根本無從上市，甚至宣稱藥廠才是真正的「藥神」。另一方則認為，藥企利用專利權，謀取暴利，置患者生命於不顧，資本的逐利之手沾滿鮮血。評論還延伸到了專利保護，藥價背後的利益鏈條，直至醫保制度和社會福利的政治哲學意義。
陸勇案中的「高價藥」——瑞士藥企諾華（Norvartis）研發生產的抗癌藥物格列衞（Gleevec），即伊馬替尼（Imatinib），曾因其跨時代的醫學意義和療效，登上美國《時代》雜誌的封面，被譽為「神奇的抗癌子彈」。據中國大陸媒體《中國經濟網》報導，格列衞在中國售價兩萬餘元每盒，而印度仿製藥僅需兩百餘元，差價高達百倍。高藥價不僅出現在中國，在美國，根據2016年的數據，服用格列衞的患者每年要花14.5萬美元。諾華公司在除了印度以外的世界各國均擁有該藥品的專利權，自從2001年上市以來，格列衞的銷售總額高達500億美元。這樣的鉅額收益，到底是諾華研發投入的合理回報，還是過度專利保護對醫保資金和患者生命權的侵佔？
藥品究竟應該如何定價，如何在可持續的前提下，儘可能權衡患者、醫保、政府、醫院、醫生和藥企的利益，必定是一個持久的討論，也挑戰各個國家的政策肌理。本文將逐一分析高藥價爭議中的一些常見問題，闡釋藥物研發和專利權的實際意義，儘可能客觀地呈現這一橫跨社會、經濟、政治和科學的議題。