2018年3月，中共中央印發《深化黨和國家機構改革方案》，提出了撤銷中央電視台（中國國際電視台）、中央人民廣播電台、中國國際廣播電台建制。對內保留原呼號，對外統一呼號為「中國之聲」。綜合目前各單位規模，未來的「中國之聲」將擁有一萬四千名僱員，成為全世界最大的宣傳機器。
外界許多評論都指出，「中國之聲」的構想，實際上是向影響了世界大半個世紀的「美國之音」（VOA）隔空喊話。英國《衞報》認為，這一整合不僅展現了中國要在國外建立更積極形象的努力，而且在全球新聞報導中誓與與西方媒體競爭。 彭博通訊社認為，該整合的目的是加強黨的輿論塑造能力，成為中國向世界投射形象的關鍵工具。 英國的《金融時報》則把它形容為是「廣電巨擘」，要在媒體的全球競爭中獲得主動權。也有人認為中國要打造自己的RT（「今日俄羅斯」）——後者正是一個成功挑戰西方媒體巨頭CNN和BBC的先例。
如《紐約時報》所言，從這次整改中誕生的宣傳巨頭，折射出中國對於外宣的勃勃雄心，也反映出中國的外宣機構開始大批量輸出文化軟實力的信心。 那麼，「中國之聲」所對應的「美國之音」是怎樣一個媒體？它對於我們理解中國未來的軟實力投放有怎樣的作用？通過對比「美國之音」可見，中國想要講好中國故事的目的，在媒體迭代的今天、且中國宣傳敘事單薄的情況下，仍面臨許多阻礙。
美國之音：在「宣傳」與「新聞」之間
冷戰時期的媒體，一直是意識形態角逐的場地。歷史學家、外交官喬治·凱南（George Kennan）在向美國國務院發送的著名「長電報」（long telegram）中提出了「遏制理論」。其中認為，美國應該以威爾遜的「美國例外論」所具有的利他性，來支持自由國家對抗專制，軟化蘇聯以及東歐國家，直至它們自身發生變化。同時，繼承於二戰的「心理戰」也在冷戰對抗中繼續發揮作用。「心理戰」強調以人的「自由意志」為根本，通過各種方式影響人心。來自冷戰早期的一份文件闡釋了以地緣政治目的為中心的「心理戰」定義：