1974年，為美國國防部服務的科學家卡恩(Robert E. Kahn)和史丹佛大學的瑟夫(Vinton G. Cerf)聯手提出研究成果：TCP/IP協定，奠定了現今網際網路( 互聯網 ) 信息傳輸的基礎。
1980年代起，向公眾開放網際網路開始在全世界範圍野蠻生長。用「網」這個字恰如其分，不到三十年的時間，在眼睛看不見的領域裡，網際網路緊緊纏繞住文明社會裡的每一個人。
承載、流通著海量資訊，再加上「無國界」的特性，很長一段時間網際網路讓人欣喜萬分地相信，它將促進知識的流通和機會的平等。在中國大陸，互聯網更曾經是向公民社會賦權的利器，自由主義知識份子高度期待藉著它倒逼政治改革，推進社會文明。
「一個公共輿論場早已經在中國著陸，匯聚著巨量的民間意見，......一個可以讓良知默默地、和平地、漸進地起作用的空間。每次鼠標點擊都是一個響亮的鼓點，這鼓點正從四面八方傳來，匯成我們時代最壯觀的交響。」
評論者笑蜀語音未停，互聯網卻飛速變了調，中國政府和網路科技巨頭結合成利益共同體。公民在享受互聯網帶來的便利和機會的同時，拱手奉上個人資料，成為政府監控、分析的原始素材。對於一整代自由主義知識份子而言，過去二十年的互聯網，就是一段天使變惡魔的故事。
從互聯網審查到big data big brother，從每一篇文章到集結出來的專題群可以看到，端傳媒始終沒有放鬆「互聯網@中國」的揭露和探索。說好這一段故事，探索互聯網從自主到馴化，是理解當代中國的一條線索，甚至可能是最重要的一條。
由網際網路拉動的數據經濟，一般總是以「浪潮」、「趨勢」這種「集合體」的形式呈現在世人眼前。但《數據工廠裏的標記員：我們訓練人工智能，直到它取代我們》，這篇上周上線的作品裡，一個「浪潮裡的個體」，她的工作細節、身心情狀在記者吳婧的筆下立體浮現。而這個個體的狀態，照映著牛津大學人類未來研究所研究員Jefferey Ding在一份報告中的預測：
「AI 是中國第一個真正有機會制定遊戲規則的技術領域。」
從數據走向人工智能(AI)，人在不知不覺中被監控、綑綁，我們在網路上的足跡是窺探隱私的入口，更成了商業交易的標的。回到全景圖象的描寫。一部歐盟的新法規《通用數據保護條例》（General Data Protection Regulation， GDPR）在上周五正式生效，它是什麼？它有沒有可能，或者怎麼改變個人和互聯網公司急速失衡的權力關係？《什麼是 GDPR？今天生效的這部法律，要將你的數據重新交還給你》，對這個議題做了淺白但全面的介紹。
這是端傳媒下一個專題群的開始， GDPR雖然是一部僅在歐盟境內生效的法律，但出於對歐盟公民的保護，它同樣具有「跨國性」，它和至今仍然處於「野蠻生長期」的中國「互聯網政商複合體」，未來會產生什麼樣的價值碰撞？這碰撞有多激烈？而更重要的是，身處其中的個體，該怎麼藉著 GDPR和它揭示的精神，重新得回「生而為人」的尊嚴與主動。至少，也絕對不該是一場「一場重塑人類行為的社會實驗」的實驗品。