馬來西亞政壇地震，前首相馬哈迪在第14屆全國選舉中，帶領反對派陣營希望聯盟（希盟）擊敗執政國民陣線（國陣），促成大馬建國以來第一次政權更迭。希盟勝出的一大關鍵，在於馬哈迪及他領導的土著團結黨（土團黨）能夠成功突破國陣鐵票倉庫。花逾半世紀時間研究馬來西亞政治的澳洲新南威爾士大學榮譽教授Clive Kessler分析結果，指馬哈迪成功勾起選民懷緬「馬哈迪時代」的景況，動員大量選票支持希盟。
與「馬哈迪主義」告別
馬哈迪對希盟的戰略價值，其中一點是他能夠走入大馬的鄉郊和墾殖民選區（指聯邦土地開發局在指定鄉郊範圍發展的地區，墾殖民大多是貧困的馬來人出身，長期受惠於政府的補貼及援助政策），為希盟帶來一直無法爭取的鄉村區選票。222個國會議席中，墾殖民選區便包攬了54席，國陣上屆輕鬆穩握了46席。希盟要鼓勵這些選民背棄國陣，除了要派出馬來同鄉，說服他們土著權益不會遭受剝削外，還要鼓動他們相信一個有勝算的強人領袖，使他們信服國陣無法秋後算帳。馬哈迪在2月開始舉行「巡迴墾殖民區救國」（Jelajah Felda Selamatkan Malaysia）講座，就是趁着聯邦土地開發局的醜聞淡化之前，繼續煽動選民情緒，觸動他們懷緬馬哈迪管治的燦爛時光，要他們在大選轉投希盟懷抱。
不過，馬哈迪時代在很多關心政治的大馬選民眼中，並不一定燦爛美好，那個時代始終標誌着「馬哈迪主義」的開始，種族主義、威權主義、裙帶資本主義，都是那個時代的產品，其遺風延續至今。希盟的民主行動黨元老林吉祥，在2015年時就這樣批評過馬哈迪對大馬政治秩序的傷害，揚言「若大馬要真正的改變，來屆大選就要確保馬哈迪時代不會回朝」。
國陣看準馬哈迪本身的爭議背景，從希盟和馬哈迪合作一刻開始，便不遺餘力警告選民，馬哈迪時代使國家上下一片恐懼。巫統青年團團長凱里（Khairy Jamaluddin）去年在巫統大會，便警惕選民不要誤信馬哈迪的「童話故事」，呼籲大家切勿忘記反對派領袖安華（Anwar Ibrahim）被警察拘捕後的「黑眼」事件（安華在1999年被警察扣留期間左眼被毆打至出現瘀青）。