在2017年10月召開的中共十九大上，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平正式提出通過「組建退役軍人管理保障機構」來「維護軍人軍屬合法權益」的設想，隨後該設想在2018年3月第十三屆人大第一次會議通過的《國務院機構改革方案》上得到體現。習近平在出席人大會議解放軍和武警部隊代表團全體會議時強調，組建退役軍人管理保障機構對於更好為退役軍人服務、讓軍人成為全社會尊崇的職業具有重要意義。
根據該方案表述，中央着力建立「集中統一、職責清晰的退役軍人管理保障體制」，將散落於民政部的退役軍人優撫安置職責、人力資源和社會保障部的軍官轉業安置職責，以及中央軍委政治工作部、後勤保障部的離退休幹部等有關職責整合到這個統一的新部門，統一負責退役軍人政策法規的擬定實施、安置保障、就業輔助和其他榮譽紀念等活動。
顯而易見，成立退役軍人事務部的核心內容，在於整合過去分散在各個部門、互不銜接的軍人退役職責。而這項工作之所以凸顯其重要性，和中國長期以來分散隔離的退役政策密不可分。
軍轉幹部的不滿
在中國大陸，「退役」是一個概括性詞彙，指軍人退出現役，涵蓋針對軍官的「轉業」與「復員」、和針對普通士兵和士官的「退伍」。兩者之間互不銜接，每一種都有不同的對口主管部門和相應的退役方式與待遇。