《大設計》（The Grand Design）是不久前逝世的天文物理學家史蒂芬·霍金晚年（2010年）出版的一部科學普及著作，出版後曾奪得紐約時報暢銷排行榜首位，但因其中關於上帝對於宇宙的作用、如何對待外星文明及「反實在論」等觀點的論述，而受到一些反對者的批駁。

一個思想家，或者說一個被人們推許為、期望為思想家的人——後面這種情形通常出現在名人身上，到了晚年，往往會有將自己對某些重大問題的思考結果宣示世人、為世人留下精神遺產的衝動。即使他們自己沒有將這些思考看成精神遺產，他們身邊的人也往往會以促使「大師」留下精神遺產為己任，鼓勵乃至策劃他們宣示某些思考結果。史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）就是一個最近的例子。

霍金最近發表了——也可能是他授權發表，甚至可能是「被發表」——相當多聽起來有點聳人聽聞的言論，引起了媒體的極大興趣。而媒體的興趣當然就會接着引發公眾的興趣。要恰當評論他的這些言論，需要注意到某些相關背景。