玻璃頂廊、大理石地面、豪華的商品陳列櫃和賭場，19世紀法國巴黎建起了最早的現代都市縮影：拱廊街（Passages Couverts）。在詩人波德萊爾（Charles Baudelaire）的筆下，拱廊街不僅摩登時尚，也充斥着焦躁不安：「人群熱情地想要盡快融入這前所未有的現代文明中，但很快，無數面孔幽靈般顯現，他們焦灼、茫然、彼此雷同，擁擠得連夢幻都沒有了間隙。」（註一）
然而在當時，並非所有人都願意融入到資本主義現代化的進程中。「閒逛者」（flâneur）是社會學家班雅明（Walter Benjamin）所關注的都市族群，引自波德萊爾的作品，借喻一群在生活中漫不經心、慵懶散漫的人。在巴黎，「閒逛者」是與城市格格不入的一群人。他們衣著光鮮、出身貴族，卻不熱衷於現代都市的奢侈繁華，反而整日在街頭閒逛，成為城市擁擠人群中的浪蕩者。班雅明認為，「閒逛者」是漫無目的的生活家，他們批判地看待被科技支配的現代人，在消磨時間、體驗都市生活的同時，又敏銳地觀察城市的各個角落，避免自己被「機械的巨輪」碾軋。
新時代的「拱廊街」
「閒逛者」其實是一種充滿詩意的生活方式。他們不受主流思想支配，在大眾中保持獨立自我，用自己的生活節奏反抗焦慮的社會情緒，這種自我覺醒令人羨慕。然而，在我們所生活的時代，還有可能出現這樣詩意浪漫的「閒逛者」嗎？
我的朋友阿菲可能是一個「閒逛者」。她是在香港島工作的自由撰稿人，平日不用朝九晚五，最大的挑戰來自出版社編輯的催稿。我一直也很羨慕她輕鬆自在的生活。一次閒談，她對我大吐苦水，原來，她的編輯發現了一款可以互相查閱、隨時更新工作進度的手機軟件，於是勸說她也下載了一款。「簡直煩死了！每天在上面安排日程，紅的綠的標一大堆，這下子想偷偷懶都不行了！」