我們想要一個這樣的「同溫層」，來嗎？

如果在2015年，有人邀約你辦家媒體，你會答應嗎？

對我來說，一切的故事由此開端。

「有個海歸律師想在香港辦媒體，想找你談談，你有興趣嗎？」

2015年1月下旬，從兩個媒體前輩那裏，不約而同收到相似的消息。我還記得腦中第一個反應：「這年頭，辦媒體？還真有不怕死的人！」

但心裏是好奇的，基於一些說不上來的原因，還有些興奮。

「當然。」我回了訊息。

那是一個奇妙的轉折時刻。香港剛剛結束了持續79天的雨傘運動，全城都在疲憊之中，「爭取真普選」的訴求膠著，不見成果，壓抑着人們的熱望、憤怒和不甘心；於此前半年落幕的台灣太陽花學運，常被拿來對照，年輕人用行動強烈宣示着一場世代的翻頁；而中國是種種行動背後，那頭房間裏的大象——沒有人想談起，但也沒人躲得開。大象拼命生長，看不見自己身外的世界，而世界也捂起眼睛，不願看、也看不清大象正在深刻變形。

「端」的故事，就在此刻開始。2015年8月，我以《漩渦裏的人，有責任說出漩渦的樣子》為題，記下和同事們共同開啟端傳媒的初衷：

我們希望，就華語世界所共同面對的問題，建立一種新的討論視野和表達方式：它是世界主義的，而不是民族主義的；是開放包容的，而不是內向封閉的；是有公共意識的，而不是自說自話的。我們希望，兩岸四地的聲音可以在這裏，就真正的問題展開真正的思辨，讓對話成為可能。

22個月過去，漩渦的樣子比想象中更複雜、兇險，但初衷未改。

最洶湧的激流，不單是政治

2017年4月，端陷入資金危機，必須裁去將近70%的成員。消息一出，收到許多讀者與同行的問候，而中港台輿論的不同反應，尤其有趣。

台灣的討論集中在商業模式，大家慨歎：新聞做得再好，沒有可持續的商業模式，都是白搭；香港的聲音則趨向兩極，一邊來自端的忠實擁躉，說港人的閲讀習慣養不起認真做報導的媒體，另一邊則火藥味十足，說紅色媒體死掉也活該。在中國大陸，因為端的網站長期無法正常訪問，消息只在媒體和知識界擴散，不少朋友私信來問，只一句話：因為政治嗎？

端一直定位自己是跨區域的華語媒體，也以此來組織我們的內容和團隊。我們追求不偏不倚的新聞報導，使用通用中性的語言——也因此忍痛割捨了一些方言的趣味。所以，我們的讀者來自世界各地：40%來自台灣，30%來自香港，30%來自海外各地（以美國和歐洲為主），如果看到奇怪的 IP 地址，多半來源於中國大陸的翻牆用戶。

中港台三地不同的心態，是端從上線以來就一直面對的難題。到危機時，這種差異體現無疑：

對中國大陸讀者來說，端是他們心目中的敢言媒體，大陸媒體不敢報導的新聞，端敢報導，尤其是重大醜聞、人權事件，端從不迴避。端遭遇到危機，他們的第一反應必定是「政治壓力」。當然，廣義來看，這答案也不算錯。

對香港用戶來說，端投資人的大陸背景、資金來源、文章用語強調通用中文、淡化本地色彩等，在中港矛盾激烈的當下，都被用強烈不信任的放大鏡檢視。剛上線時，我曾接受不少香港媒體訪問，很多記者問，面對這麼大的質疑怎麼辦？我都回答：日久見人心——也確實沒有更好的辦法。22個月之後，端贏回了不少忠實的香港讀者，其中有一位年輕人，他給我們寫的信我至今印象深刻：「端成了我們家討論政治議題時不再每次鬧翻的防空洞。」

在台灣，我們收穫了最多的理解和熱烈的回應。這是我們始料未及的，但覺得格外珍貴。對台灣讀者來說，做得認真，便給予回饋；拋出深度的話題，便回應誠懇的討論；跌倒了，便一起反思，從產品身上找問題。

這樣截然不同的讀者生態，觀察起來有趣，平衡起來不易，但說到賺錢，幾乎每一個傳統媒體廣告人都會大搖其頭：

「又跨區域、又不能進中國大陸，要做廣告死路一條。只有大品牌會做，但大品牌的廣告都給 Facebook、Google 和時尚媒體分光了！」

我們漸漸意識到，端選擇的方向——深度原創、跨區域、時政社會議題，組合起來，商業化難度很大。再加上，這是個全球媒體廣告額均大幅下降的時代，找到一條商業道路，難於上青天。我們曾經被勸告：做生意，不順勢而為也就算了，怎可逆勢而動？要靠廣告實現可持續的經濟收入，只有一個選擇：改變內容定位。

問題是，改變內容定位的界線，該走向何方、該止於何處？

若我們只是想賺大錢，這世上大有比媒體更好的發財之路。我們堅持初衷不可改，但可行的商業模式又在哪裏？在今天，經營聯結各地的華文網絡媒體，不會沒有政治壓力，但最洶湧的激流，不單是政治，而是前所未有的傳播變局。

算法與社交主宰的新生態裏，媒體算老幾？

不過，若不是身在激流之中、若非跌倒，很難切身辨認我們正經歷一場怎樣的傳播變局。

十年前，我們每天看報紙、每週看雜誌；十年後，我們天天刷臉書、接收手機推送，獲得每天的資訊，以秒針計時。如果不是跑來創辦媒體、身處資訊生產的這一端，我很難感受到生活有什麼變化——時間線上總有資訊可以看，現在比過去更方便，來自朋友分享的似乎更有趣，海量而無窮無盡。

而站在編輯台後，眼前的景象就完全不同：

大眾媒體正在徹底瓦解：每一個帳號都可以發聲，不管背後是人，還是機構。但問題是，不是每一個聲音，都可以平等地被聽到。

在持續了300年的大眾媒體時代，媒體掌握話語權威，而來到社會化媒體2.0的時代，算法和社群，形成了新的權威。

你在臉書上關注了幾百位好友。他們的動態你都能看到嗎？並不。臉書有套精明的演算法，每天選擇給你推送了「你可能最喜歡」的40個更新，其他的動態，沒有在時間線上顯示，而你並不知道——可能知道了也不在意。

你常常點讚，常常分享，替自己選擇互動頻密的好友，好友發言的類型，會和你最愛的話題漸趨一致。這些被臉書挑中的人，如雲朵般簇擁着你，成為包覆着你的同溫層。

臉書怎麼知道？它每天爬梳你在這裏的所有行為，包括帖文、相片、個人資料、瀏覽記錄、互動關係、人脈網絡……它可能比你的父母更了解你。你的活動記錄將被打包賣給廣告主。於是，在你剛好想要買一雙涼拖時，你眼前就出現了英國一家網絡鞋店的廣告。

以前，媒體上的意見領袖決定你看到的世界。今天，你與你的好友，還有算法，共同決定你看到的世界。哪一個比較好？下結論也許還早。但可以知道的是，在今天的機制裏，你愈來愈容易困在「一言堂」而不自知，會愈來愈難看到令自己不愉快的消息。

如此一來，還會有公共領域存在嗎？還會有充分的理性論辯、達至共識的過程嗎？

每一個人都可以發聲，世界卻沒有變得更自由。商業與政治，都想駕着技術的翅膀，左右你看到的世界。在愈發精密建構的傳播網絡裏，偏見與封閉，會讓你離開真實而不自知。

我們想要一個這樣的「同溫層」

這些，都令我們不甘心。

我們不想看到偉大的城邦走向封閉，不想看到善良的人被謊言騙得團團轉，不想看到人們明明彼此負軛着共同的痛苦，卻彼此錯恨；不想看到因為不了解引發的誤判與危機；我們不想看到，每個人都活在自己營造的粉紅色泡泡裏，獨善其身地自說自話。

我們希望和每一位珍貴的夥伴，一起奮力游出粉紅泡泡。不管媒體產業、傳播形態經歷了什麼樣的變更，我們想回到「新聞」這兩個字的初衷：以調查對抗抹黑或者洗白的謊言，用故事重建同理心、消弭偏見，用對話撐起一個尋求共識的開放空間。

如果每個人都必須要有個同溫層，我們想要一個這樣的「同溫層」：

你在意真實，不淪陷於谎言和沉默，

你在意自由，不沉迷於未經審視的歸屬感，

你對世界充滿好奇，想要啟程走一段遠路，或者正在路上回頭望，

你對人類保有溫情，有時候，你看到他們的痛苦，就像看着自己。

這個「同溫層」，不會曲意逢迎留下你，只會以正直與傻氣一直陪伴你。而它同樣也需要你的陪伴，維持一方深刻、誠懇的對話空間。

科技界流行一個說法：「如果某個產品是免費的，那麼，你就是那個產品。」這是廣告獲利模式的本質：免費產品只是誘餌，一個數據化了的你，才是可以一賣再賣的目標。

我們試圖跳脫出被流量紅海與廣告利益宰制的死循環，在內容成長、作者及讀者長期價值之間，找出新的平衡方程式。我們也深知，你的參與，將會是方程式的唯一解。

更坦誠地說，我們需要你付費支持端傳媒。

你的小額付費，是我們令優質內容自食其力的開端，更會是我們優質社群發力的開始。

人們總說，媒體的使命是追逐真相。在古英語中，真相（truth）的原意是：「關係中的一個承诺」（a promise in a relationship）。在追尋真相的道路上，不能、也不該只有記者，而必須有記者與讀者緊緊相依的承諾，真相才得以完整，社群的想象才可以打開。

這封信，是給你的一個邀約。就像我當年收到的邀約一樣迷人：「我們想找你一起辦個媒體，你有興趣嗎？」一同付費，一起加入，做彼此關係裏的承諾，為自由的道路開端。

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