綜合格鬥（MMA）拳手徐曉東打敗太極拳師魏雷，迅速成為中國以至海外華人社會及媒體茶餘飯後的話題。這場約架的勝負成為引爆點，火花射向整個中國武術界。徐曉東挑戰，並指國內許多傳統武術人士（甚至是官方武協）「造假」，敗壞武術。反過來，大量武林中人向他約架，意圖教訓這位「狂人」。網上除了有人高呼要捍衛中國武術外，也有很多人在質問，傳統中國武術是否已爛透，變成一場又一場的騙局，甚至有人把帳算在中國政治及體制頭上。我在網上看過有人極端地說，中國武術是千年騙局。事件的最近發展亦很有中國特色，似乎是往政治方向飄移過去，傳聞徐被武術協會以至更多更大的官方勢力封殺，不只記者會開不成，無法出行台灣，連在網絡上也消聲匿跡。

我對整件事感到有興趣的原因，倒不是官方機構的赤裸封殺，這在中國已屬常態。有人要挑戰傳統武術的實戰力亦非新鮮事，中國功夫常被嘲為「花架子」，是芸芸「國產假貨」之一，但有趣的是，反過來追尋「真功夫」的還大有人在。這件事有意思的是，國人似乎對武術仍然很有興趣，很有想像力，口誅筆伐兼身體力行，高舉或鞭韃這個「中國傳統」。回頭看事件本身，本來是芝麻綠豆，算不上聞名的太極拳師輸了，竟迅速代表了「傳統國術」的失敗，引為國恥；那些對徐曉東盛氣看不過眼的人，也一下子竟忘記了他也是地道的中國人（或許有人覺得他成了「文化漢奸」），恍如把他等同那些香港人戲稱為「打鬼佬」電影中耀武揚威的「西洋大力士」或「西洋拳手」（例如《霍元甲》與《葉問》系列）。在網絡及媒體狂躁之中，我讀到的是一種國族文化的焦慮感，許多人都在問：中國有真功夫能敵得過西方及現代的格鬥嗎？

歷史悠久的「現代／西洋」想像

這個問題的背後，是一種歷史悠久的「現代／西洋」想像，國族主義焦慮感，即使今天不是面對列強環伺，只是全球流行的綜合格鬥，依舊未改。清末民初，中國武術帶着複雜的地方傳統，進入西方強國文攻武嚇，不少民眾與媒體把強國慾望投射在武人身上。坊間開始流傳了許多真假難分的故事，述說中國武術宗師如何決戰及打敗西洋大力士。最家傳戶曉的當然是霍元甲；遠至民國初年，當時的上海民眾、報章及小說家已喜歡渲染霍元甲與西洋力士比武的故事，又傳聞日本人害死他（有人考證過全非事實）。這一堆虛構多於真實的故事，成為倪匡先生1970年代初編撰《精武門》劇本的材料，虛構霍的徒弟「陳真」，成就香港功夫國族主義的經典文本。筆者小時候身體潺弱，父親把我送到一名跌打醫師林師傅處習武強身（也許亦因為功夫熱），拜龍形拳門下；套路我早已忘記得一乾二淨，但師傅跟我說過龍形宗師、東江三虎之一林耀桂的故事，我還印象深刻，當中便有打敗西洋大力士的情節。