連日來，朝鮮半島局勢持續處於緊張狀態。美國副總統彭斯（Mike Pence）日前訪問南韓時表示對北韓「戰略忍耐的時代已經結束」後，多名北韓官員強硬回應，稱會持續試射導彈、不惜發動「全面戰爭」，甚至直指美國派遣航母戰鬥群的行動「使得朝鮮半島處於隨時可能爆發核戰爭的危險境地」。
白宮發言人斯派塞（Sean Spicer）於4月17日表示，美國總統特朗普不會在北韓核問題上設定採取軍事行動的「紅線」，因為「美方過去的此類做法並不奏效」。他同時表示，美國本月初針對敘利亞的軍事行動，顯示出特朗普「將在合適的時候採取果斷措施」。彭斯此前也在訪問駐南韓美軍基地時警告，「國際社會已經見證了我們新總統對敘利亞和阿富汗採取軍事行動時的果斷和決心」，警告北韓「最好不要去試探」。
雙方針鋒相對的言論令中國和俄羅斯同樣高度警惕。中國外交部發言人陸慷17日在例行記者會表示，當前朝鮮半島局勢「高度複雜敏感或者説高危」，他呼籲各方避免採取「相互刺激、火上澆油」的舉動。
俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）則回應稱，希望美國不要像之前空襲敘利亞一樣，對北韓採取單邊軍事行動。他認為，彭斯的表態若理解為對北韓動武的威脅，「那這將是一條非常冒險的道路」。
如果美國膽敢採取軍事行動的話……朝鮮民主主義人民共和國（北韓）將會以美國所希望的任何戰爭形式予以回擊。
繼北韓多名外交官員強硬表態後，該國常駐聯合國副代表金仁龍（ Kim In Ryong）也於17日在聯合國總部召開記者會，譴責並抵制聯合國安理會定於本月28日召開的北韓核問題會議。金仁龍稱，北韓發展核武器和導彈是為了自我防衞，以應對美國的「核威脅」，並指責安理會此次會議是「在美國操縱下進行的」，是對北韓主權的侵犯。
金仁龍還指責，美國將核動力航母部署在朝鮮半島海域「嚴重危害半島和平與安全，將半島局勢推至戰爭邊緣」，甚至「使得朝鮮半島處於隨時可能爆發核戰爭的危險境地」。在回答何時會進行下一次核試驗的問題時，金仁龍稱北韓高層「將在他們認為有必要的時間和地點進行核試驗」。
美國正尋求中國在處理北韓問題上的支持，但中國在其中能起到何種作用目前並不明朗。有報導指，北韓本月未回應中國外交部提出的會面要求，而中國政府朝鮮半島事務特別代表武大偉也提出與北韓官員會面，但對方未予答覆。
陸慷在17日的記者會回應武大偉訪問北韓的相關詢問時稱，「我不知道你從哪兒聽到的這個消息……中朝（北韓）之間一直保持着友好往來的傳統，我們也與包括朝方在內的有關各方保持着密切溝通。」
此外，彭斯訪韓期間，美國與南韓重申將確保「薩德」導彈防禦系統的早期部署和運行。彭斯同時指責中國為阻撓「薩德」而對南韓進行的經濟施壓。
陸慷對此回應稱，中國政府反對美國在南韓部署「薩德」系統的立場「是一貫的、明確的，沒有改變」，並要求有關各方「立即停止這一部署進程」。他補充道：「在韓國（南韓）政府作出這個決定之前，中韓關係已經達到了歷史最高水平。造成中韓關係目前狀況的責任不在中方。我們也確實希望有關方面能夠改弦更張，改變錯誤決定。」