冰島女孩 Thordis Elva 16歲時第一次墜入愛河，對方是大她兩歲的澳洲交換生 Tom Stranger。兩人在學校裏認識，很自然地互生好感。一起吃飯、牽手、散步，一個多月後，攜手參加聖誕舞會，正式向外界宣布戀人關係。
那一晚，Elva 感覺自己「是世界上最幸運的女孩」。雀躍的她在派對上第一次喝了朗姆酒，然後被灌得無法回家。Stranger「像最閃亮的騎士」一樣承擔起照顧女友的責任，一直把女孩送到她的卧室。
然後，沒人說得清事情究竟是怎麼開始的。Stranger 脱掉 Elva 的衣服，趴在她身上。驚恐的 Elva 癱軟無力，什麼也做不了。為轉移注意力，她默默地數着房間裏嘀嗒響的鬧鐘：「自那晚起，我知道兩小時一共有7200秒」。
很長一段時間裏，沒人意識到那是「強姦」。之後沒幾天，兩人分手了。Elva 哭了幾個星期，始終感到羞恥。她覺得一切要怪自己：「我的裙子太短，我的笑容太燦爛，而且我還喝醉酒」。Stranger 則無視心裏那股「急需遏制的空虛感」，下意識說服自己，那一晚只是不特別愉快的性愛，而從來不是別的什麼。
這完全不是我通過電視了解到的那種『強姦』：Tom是我的男朋友，不是持有武器的變態；事情發生在我自己的床上，不是骯髒的巷子裏。
「戰勝黑暗的勝利之旅」
兩人在毫無聯繫的情況下過了9年。Elva 經歷了精神崩潰、自卑、自我厭惡且總懷抱着暗暗的憤怒。Stranger 則把那幾年稱為自己的「否定及逃跑期」：一方面他如常生活，成為衝浪愛好者，在大學讀社會學系，畢業後成為關注青少年議題的社工，「和善良的人交朋友，與家人互相關愛」；另一方面，關於自己給 Elva 造成痛苦的記憶卻不時浮現，這時他就轉向濫用藥物或者其他刺激活動尋求庇護。
事情此後又發生轉機。有一天 Elva 在咖啡館坐下，不知怎麼地就開始給 Stranger 寫信。文字彷彿從筆尖裏自動冒出來，一行「我想尋求（對你的）原諒」的句子令25歲的女孩吃驚不已：「我終於意識到這是尋求解脱的辦法，不管 Stranger 是否值得原諒，我都值得再次重獲平靜。」
Elva 本來並不期望會收到回信，但 Stranger 回了，而且言辭懇切。接下來又過了8年，兩人在不間斷的書信往來裏討論那個聖誕舞會之夜，以及它帶來的所有影響。然後他們決定在冰島與澳洲連線的中點——南非開普敦（Cape Town）見面。
在一週時間裏，我們面對面大聲討論及真切感受性暴力引起的餘震。有時，我們感受到一種極度的清晰，甚至爆發出完全出乎意料但令人放鬆的大笑。
在2016年底的 Ted 演講中，Elva 和 Stranger 一起登台講述這個關於強姦和和解的故事。Elva 認為開普敦的見面是一次「戰勝黑暗的勝利之旅」：廢墟裏正有什麼建立起來。
性侵者有資格發聲嗎？
演講的視頻在今年2月上傳至網絡後共獲得逾290萬次點擊量。同時，兩人共同寫的書《南方的寬恕》（South of Forgiveness）也在2月底出版。Elva 已經成為性別及人權議題活動人士，並相信兩人的私人經歷對社會如何理解「強姦」有重要意義。
受害人、強姦犯……我知道標籤是人們整理概念的一種方式，但這兩種稱呼同時也包含去人性化的意涵……當我們拒絕理解事件雙方的人性時，我們如何理解人類社會產生這種暴力的意義？當我們認為倖存者是弱小的，又如何為他／她賦權呢？
兩人也應邀參加一些公開活動。但當 Stranger 作為有史以來第一位公開講述自己行為的性侵者時，越來越多的疑問浮現出來。倫敦南岸藝術中心本打算在今年3月開幕的「世界婦女節」（Women of the World Festival）請兩人對談，但由於反對者的壓力不得不將活動改期。
曾經歷過性侵的藝術家 Liv Wynter 就在一份評論文章中批評，就算 Stranger 不直接從公開活動中獲得金錢報酬，他也將從自己的強姦罪行中累積文化資本及媒體關注，並從中受到保護。她認為，強姦者不能夠僅僅因為承認自己的行為就贏得公眾的掌聲。
關注性侵的組織 Rape Crisis 發言人 Katie Russell 則表示，自己雖然樂於見到 Elva 能從傷痛中康復，但兩人的做法有可能鼓勵其他強姦者主動聯繫自己的性侵對象。她強調，每個人的經歷都是獨一無二的，Elva 的經歷不一定能在其他人身上複製。
爭議聲中， Stranger 在南岸藝術中心其後舉辦的講座中表示，正是在與 Elva 交談後，才認識到身上的問題。「我認為有許多人也想要參加類似的討論，而現在正是時候」。他承諾，接下來將投入花費大量精力「聆聽男人」並鼓勵他們參與有關性暴力的討論。
Stranger 的發言贏得在座人士的讚賞。41歲的女性觀眾 Simran Chawla 反問：「如果從不聆聽男人，事情怎麼會發生改變呢？」而多名男性觀眾也稱讚 Stranger 勇氣可嘉。不過在接下來的分性別小組討論中，男性觀眾的反應就冷淡得多，只有2名男士留下來與 Stranger 交流。其中一位表示：「我想男人還沒有準備好與自己談話」。