曾參選本屆香港特首選舉的新民黨主席葉劉淑儀，其競選辦總新聞主任的彭仕敦（Mark Pinkstone）日前在英文媒體 HKFP 撰文，批評北京政府透過中聯辦操控今次特首選舉，不僅違反《基本法》第22條，也令香港人對「一國兩制」失去信心。
彭仕敦在文中指，北京政府早在去年年中已經「欽點」時任政務司司長林鄭月娥作為下任特首，其後中聯辦展開一系列「助選」工程；港府去年底突然公布的西九故宮項目是北京政府贈予林鄭月娥的「禮物」；中聯辦曾分別向另外兩位參選人曾俊華及葉劉淑儀承諾亞投行 CEO 和立法會主席的職位，以換取他們退選等等。
彭仕敦又在文章中提到，在選舉前幾乎每個週末，來自北京的官員都會與中聯辦官員及選委在深圳會面，就特首選舉交換看法。他又引用南華早報早前的報導，指身兼中央港澳工作協調小組組長的全國人大委員長張德江就曾與香港商界大亨、長和系主席李嘉誠及其兒子李澤鉅、李澤楷會面，並成功說服本來屬意曾俊華的三人轉而投票給林鄭月娥。
在本屆特首選舉中，葉劉淑儀因未能取得足夠的提名票，未能成為候選人。彭仕敦在文章認為，葉劉淑儀具有豐富的行政經驗、曾創建新民黨，又擁有完整政綱，是同屬建制派的林鄭月娥的最大威脅。他表示，中聯辦曾致電所有選委，要求對方提名林鄭月娥，而不要提名葉劉淑儀。
最近的特首選舉展現一個眾人皆知、但沒人公開說出來的事實——中聯辦完全控制了選舉……整場選舉完全是一場鬧劇。
文章發表後，彭仕敦在 Facebook 發布聲明，稱文章純屬個人意見，與競選辦無關，而葉劉淑儀亦對文章並不知情。葉劉淑儀則透過發言人稱，對事件「不予置評」。而中聯辦迄今沒有回應傳媒查詢。
曾表態支持葉劉淑儀參選特首，也曾表示接過「拉票電話」的新民黨副主席田北辰回應指，在這次特首選舉中，中央駐港機構不僅拉票，甚至硬性規定只能有一名建制派人士參選；他認為，這種拒絕自由競爭的做法不僅會加劇社會撕裂，也令新當選的特首有「先天缺陷」。
投票支持林鄭月娥的工聯會立法會議員黃國健則指，自己從來沒有收到過北京或中聯辦的「拉票電話」，認為彭仕敦的指控並無實質證據。他亦認為，中央對於香港特首人選具有話語權，就算北京官員與選委就候選人交換意見也「沒什麼大不了」。
