4月2日，英國首相文翠珊（Theresa May；台譯：德蕾莎·梅伊）承諾與歐盟展開脫歐談判時，將全力保證海外屬地直布羅陀的利益。英國上週正式引用《里斯本條約》第50條以展開脫歐程序後，儘管英歐談判尚未正式展開，但已開始激烈博奕，雙方的反恐合作、直布羅陀前途議題分別被當作談判籌碼。
文翠珊在致歐盟的信件中，威脅稱若歐盟不在兩年期限內與英國達成脫歐協議，將妨礙雙方未來的反恐及安全合作。數日後，歐盟對27個成員國公布歐英談判指引，其中建議支持西班牙對直布羅陀未來政策擁有發言權，任何適用於直布羅陀的脫歐協議條款都必須經由西班牙同意。
週日（2日），英國保守黨前黨魁 Michael Howard 表態指，文翠珊已準備就直布羅陀主權「開戰」，情況如同35年前時任英國首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher；台譯：柴契爾夫人）出兵保衛福克蘭群島主權一樣。
35年前的這一週，另一位女首相（指戴卓爾夫人）派出部隊跨越半個地球，從另一個西班牙語系國家（指阿根廷）的手上，去捍衛另一少撮英國民眾的自由。我可以肯定，現任首相將會採取同樣的措施，去保護直布羅陀民眾。
唐寧街首相府拒絕回應 Michael Howard 的言論，但透露文翠珊當天已經致電直布羅陀首席部長皮卡爾多（Fabian Picardo），承諾在與歐盟談判期間，將與直布羅陀保持緊密聯繫，並盡全力為當地民眾爭取最佳的談判結果。
皮卡爾多則對傳媒表示，目前歐盟提出的只是談判指引草案，他相信歐盟27國在4月29日正式接納、並進一步討論談判指引時，關於直布羅陀的條款將已「被時間沖淡」。他又重申，直布羅陀民眾早已經透過民主方式，表達維持作為英國屬地的現狀；2002年，直布羅陀曾舉行公投，結果98.97%選民反對「回歸」西班牙。
不過，衛報引述多名資深歐洲外交官表示，歐盟將就直布羅陀問題堅持強硬態度，而西班牙亦「非常認真地」討論相關議題，並極力爭取其餘26國的支持。
而就文翠珊在致歐盟信件中未有明確提及直布羅陀前途問題，其中一名外交官表示感到驚訝：「文翠珊可能認為直布羅陀並非談判中的關鍵議題，但歐盟顯然不是這樣想。」
自正式啟動脫歐程序後，除了直布羅陀前途，英國還面對着蘇格蘭尋求二次獨立公投的問題。然而，西班牙並未明確地借相關議題作為籌碼，加強對直布羅陀的主權聲索。上週六（1日），西班牙外交部長 Alfonso Dastis 相對審慎地表示，西班牙不歡迎蘇格蘭脫離英國獨立，但假如蘇格蘭真的獨立後，也不會反對其重新加入歐盟。
分析指，西班牙的態度審慎，源於其本身也面對加泰隆尼亞、巴斯克等自治區尋求獨立的聲音。西班牙擔心，假如為了對英國施加壓力而表態支持蘇格蘭獨立，將助長相關地區的獨立訴求。
去年英國公投，95.9%直布羅陀選民支持留歐
直布羅陀位於伊比利亞半島末端，北面接壤西班牙安達魯西亞自治區的加的斯省（Cádiz）。直布羅陀原為西班牙王國領土；1704年，英國藉西班牙陷於王位繼承戰而攻佔當地；1713年，歐洲多國簽署《烏德勒支和約》（Treaty of Utrecht）以終結西班牙王位繼承戰，其中西班牙同意將直布羅陀割讓予英國；1830年，英國正式宣布直布羅陀為其殖民地，
作為英國海外屬地，直布羅陀以英王為最高元首，並由英王委派總督作為形式上的政府元首。當地的國防、外交、治安及財政事務均由英國負責，議會多數黨領袖則擔任直布羅陀首席部長，領導當地政府主理行政事務。
西班牙一直聲稱擁有直布羅陀的主權，然而由於西班牙經濟欠佳，直布羅陀所有政黨均反對英國將當地主權移交予西班牙。1997年，當屆英國工黨政府曾秘密尋求與西班牙達成協議，以將直布羅陀主權移交，這也觸發直布羅陀於2002年舉行公投，投票結果維持由英國管治。
去年的英國脫歐公投雖然由脫歐派勝出，但若單計直布羅陀選區，約95.9%選民投票支持留歐。這引發西班牙再次聲索對當地的主權，但直布羅陀首席部長皮卡爾多當時即表明「沒有關於當地主權的對話空間」。