於50年代形塑搖滾樂音樂型態及靈魂的「搖滾樂之父」,集創作、歌唱、演奏能力於一身的美國黑人音樂家查克·貝里(Chuck Berry),於3月18日在美國密蘇里州聖查爾斯縣的家中逝世,享年90歲。
聖查爾斯縣警方表示,他們在18日中午收到緊急報案,稱貝里在用餐後突然昏倒、失去意識,救護人員抵達現場後隨即對他進行急救,但仍然迴天乏術。貝里最終於下午1點26分被宣布死亡,死因主要為年歲過高。
假如你必須為搖滾取另外一個名字,你或許可以稱它為查克·貝里。
身為搖滾樂先驅,貝里融合了節奏藍調、搖擺樂(Swing)及鄉村音樂,為50年代的年輕人帶來耳目一新的新潮音樂類型。其拿手的雙弦演奏技巧以及有關「跑車、女孩、派對」等主題的著名歌曲,不僅確定了搖滾樂早年的發展潛力及叛逆態度,更反映出彼時當代青年面對社會現實壓力的心理及渴望。
數十年的音樂成就使貝里獲獎無數,其更不乏重量級榮譽:他於1984年獲頒格萊美(Grammy)終身成就獎,1986年成為首批入選「搖滾名人堂」(Rock and Roll Hall of Fame)的音樂人,並曾出現在《滾石》雜誌的多個「史上最偉大」榜單中,例如在2004年的「史上最偉大的藝人」榜單上排名第5位。
貝里是一個搖滾樂作曲者,所以我從來沒嘗試過寫搖滾樂,因為我認為他已經做完了。
貝里於1926年出生於密蘇里州聖路易斯的中產家庭,無經濟壓力的背景使他自小便能追求對音樂的興趣。1955年,貝里在芝加哥與藍調音樂人 Muddy Waters 及切斯唱片(Chess Records)的製作人 Leonard Chess 相遇,並於該年發行改編自鄉村及西部風格老歌《Ida Red》的單曲《Maybellene》,創下超過百萬的銷售成績,開啟了自己的音樂生涯顛峰。此時期他有3首作品後來收錄於搖滾名人堂的「500首塑造了搖滾樂的歌曲」榜單: 《Johnny B. Goode》、《Maybellene》和《Rock and Roll Music》。
形象一向率性奔放的貝里,一生也曾數次入獄。高中時他便曾因持槍搶劫入獄服刑,1962年又因在自家夜總會聘僱14歲的阿帕契族女服務生而入獄服刑3年,聲勢也因而下降。70年代出獄後,他開始帶着一把吉他單獨巡演,因為表演報酬常是現金,又被國税局指控為逃税慣犯。80年代,貝里還曾因偷拍女廁被59名女性集體控告,並且被警方查出藏有大麻,又支付了一大筆和解費。
我很難談論貝里,因為我彈奏過他的每一段樂句。就我所知,他是開創這一切的紳士。
然而,作為搖滾樂的開創性人物,貝里的歌曲以及熱情的表演姿態(例如他在舞台上的招牌動作「鴨子步」)對其後著名的音樂人如披頭四、滾石樂隊、「工人皇帝」Bruce Springsteen 及80年代搖滾歌手 Bob Seger 等都曾帶來直接影響,翻唱過貝里的歌手更是不計其數。
即便因年邁被樂迷認為演出品質不如從前,貝里近年來仍然持續參與演出,甚至在2016年10月18日的90歲生日當天宣布將於2017年帶來睽違38年的新專輯《Chuck》。在記者會上,他對自己結婚68年的太太說:「親愛的,我變得愈來愈老了;我在這張唱片上花了好長的時間,現在我可以退休了。」