中國國家主席習近平於2013年提出「一帶一路」戰略，旨在透過基建投資與援助項目，幫助中國企業輸出過剩產能、拓展海外市場，同時深化中國的涉外戰略夥伴關係。然而，「一帶一路」推動至今，在亞洲國家面對極大阻力與地緣風險，例如近期斯里蘭卡南部的赫班托達港（Hambantota）由於中資案爭議，爆發數百民眾與警方的暴力衝突；中國在巴基斯坦的「中巴經濟走廊」規劃，不但面對恐襲威脅及工程延誤等隱憂，投資回報成疑，同時亦令中國與印度的關係再生枝節。

然而，同樣擁有大量中資建設的柬埔寨，卻是「一帶一路」沿線少數民間反彈較小的國家。柬埔寨國內的中資項目同樣受貪腐與人權醜聞所累，中資在首都金邊大舉炒賣房地產更被指加劇社會貧富差距。在「親中」標籤以外，這個廁身夾縫的小國有著怎樣的政治與外交考量？中國因素又將如何影響柬埔寨在六月的地方選情？

「我覺得國際媒體對柬埔寨的報導，都非常表面。」柬埔寨經濟與財政部經濟學家Teng（化名）語重深長的對我說，「他們過去只看到赤柬、貧窮，現在變成只看到親中、人權議題」。擁有海外學位的Teng，能說一口流利無口音的英語，是柬埔寨新一代的菁英技術官僚。訪問當天在金邊數一數二高價地段的咖啡廳進行，旁邊座位滿是在附近上班的柬埔寨與外籍白領；這能媲美歐美一線城市的新興都會空間，對他來說正是「新」柬埔寨光明未來的證據。