當地時間3月6日，美國國土安全部部長凱利（John Kelly）在錄製 CNN 節目時表示，為了阻止來自中美洲的非法移民家庭，美國政府正考慮將非法越境的父母與他們的孩子強制隔離。
在現行政策下，如果非法移民被拘捕時帶有兒童，他們通常會很快獲釋，並被允許在美國逗留到他們的案件結束。但凱利的發言意味着，將來這些非法移民可能會被持續拘留，期間他們的孩子將由當局暫時接管。
凱利強調，在國土安全部關押和審查非法移民父母時，這些兒童會得到良好的照顧；而美國政府過往也有豐富的照顧兒童和幫他們尋找父母或親戚的經驗。
事實上，凱利的表態已有徵兆。上週路透社曾引述國土安全部官員，指國土安全部正考慮在非法移民拘留期間，將一同非法越境的兒童與他們父母分離。
國土安全部當時回應路透社指，由父母或親戚攜帶兒童逃亡到美國的行程充滿危險，這些兒童往往是被利用的，甚至可能面臨虐待或喪命。這一提議是為了從源頭上阻止非法移民偷渡。
根據提議，非法移民父母將被國土安全部單獨拘留審查，而這些兒童會被送到美國的親戚處或由政府提供保護。
前司法部官員 Leon Fresco 表示，奧巴馬政府時期曾考慮過這一提議但最終被否決：「因為將孩子從父母身邊帶走對他們的安全太不利。」而相比之下，將父母和孩子作為整體關押再整體釋放要好得多。美國第九巡迴上訴法庭2016年7月曾裁決，移民兒童必須盡快從拘留中心釋放，而他們的父母不必立刻獲得自由。為配合法令，奧巴馬政府的最終採取的政策是，將婦女和兒童在家庭拘留中心關押時間不得超過21天。
國家移民法律中心（National Immigration Law Center）執行主管 Marielena Hincapi 認為，國土安全部的新提議可能給受影響家庭「帶來終生的心理創傷」，尤其是那些剛從中美洲辛苦逃亡到美國的兒童。他還指出，如果美國政府決意執行這一政策，可能會牴觸移民與家庭的相關法律。
根據國際移民組織（International Organization for Migration）數據，每年大約有15萬人試圖從墨西哥偷渡前往美國，其中大多數都是在貧窮及幫派鬥爭中掙扎的中美洲人。與子女失散更是移民逃亡過程中極為慘痛的傷痕，這甚至帶來了NGO 組織中美洲移民運動（Mesoamerican Migrants Movement）十幾年來的尋親之旅。