2月6日,英國下議院議長約翰・伯科(John Bercow)表示,基於英國議會反對「種族主義和性別歧視」的立場,他本人「強烈反對」美國總統特朗普訪問英國期間,到國會發表演講。
我們珍惜與美國的關係……但對於下議院而言,反對種族主義和性別歧視、支持法律面前人人平等以及司法獨立,是非常重要的考慮。
上月英國首相文翠珊(Theresa May,台譯:德蕾莎・梅伊)訪美期間,成功邀請特朗普在今年回訪英國。但因為特朗普極具爭議的執政風格、公開發言,英國有超過184萬公民參與聯署,要求文翠珊政府取消這一邀請。因為聯署人數遠超需要國會辯論回應的10萬人下限,國會將在2月20日就此辯論。(注:英國總人口約6410萬)
而工黨議員 Stephen Doughty 先前也已提出一項動議,反對特朗普在國會發表講話,並已經獲得163名議員的簽名支持。針對這一動議,下議院議長伯科發表了前述意見。
按照慣例,這類演講邀請,通常需要由上議院議長、下議院議長以及掌禮大臣商議並提出。伯科指,外國領導人到訪國會演講是一項「榮譽」,而非「自動權利」(automatic right)。他直言不諱地表示,在特朗普籤令限制7個伊斯蘭國家公民入境之前,他就反對邀請對方在國會演講,而在禁令頒發以後,自己對這一安排更是「強烈反對」。
伯科還補充稱,雖然威斯敏斯特宮皇家畫廊(Royal Gallery)隸屬於上議院,但按照傳統,邀請外國領導人在此發表講話也需要上下兩院議長的名義共同提出,而自己也「並不希望」發出這一邀請。
伯科的發言激起在野的工黨及蘇格蘭民族黨(SNP)議員的一片喝彩。但也有資深保守黨人士對 BBC 表示,伯科這番大膽的表態令「許多人憤怒」。
保守黨議員 Nadhim Zahawi 質疑伯科拒絕特朗普的行為有虛偽的嫌疑,他舉例說,2015年10月,中國國家主席習近平訪英期間也曾獲邀到議會演講,伯科當時並未作出明確反對。Zahawi 認為伯科的行為有違議長應該遵循的政治中立立場。
伯科來自保守黨,自2009年9月起出任下議院議長。有分析認為,伯科出人意料的干預有可能會惹惱首相文翠珊。因為作為特朗普上任後首位到訪美國的外國領袖,文翠珊正努力與美國建立新的合作關係。